[/Наслов]
За геолога је гледање у стену од пресудног значаја за утврђивање састава и историје узорка стене. За будуће мисије на Марс, или чак за узорну мисију повратка, један од главних циљева биће тражење знакова живота, прошлости или садашњости, који би се могли сакрити унутар стијена. Научници раде на новој, једноставној техници за детекцију биолошких и пребиотичких молекула који постају заробљени у минералима у стенама.
Ова нова техника користи ласерски оптички и хемијски снимач или ЛОЦИ. Један ласерски снимак испарава мали део површине у појединачне јоне. Оне пролазе кроз масени спектрометар, који може идентификовати сваки јон по количини масе и наелектрисања. Сјајна ствар ове технике је да узорак не захтева припрему: само снимите и откријте.
Претходне технике захтевале су да се минерали растварају у раствору или помешају са неким другим медијумом, који разређује узорак и постоји ризик од уношења контаминације.
Овај поступак је тестиран на Земљи коришћењем узорака минералног јаросита. Јаросите је жутосмеђи сулфатни минерал који садржи гвожђе, калијум и хидроксид. Налази се на местима широм света, попут плажа у јужној Калифорнији и вулканских поља на Новом Зеланду. Формира се само у присуству високо киселе воде.
2004. године ророс је открио јаросит на Марсу. Научници су одмах препознали тај налаз као јасан доказ за прошлу воду на црвеној планети.
Али постоји још нешто што се тиче јаросита, што га чини занимљивим. На земљи, да би се јаросит формирао, мора да се догоди оксидација стене - обично је стена пирит (железни сулфид). И на Земљи, реакцију оксидације обично изводе одређени микроорганизми који једу каменицама.
Научници кажу да би стопа стварања јаросита била изузетно мала без микроба, као и без присуства воде.
Да ли се јаросит може формирати без помоћи ових микроба, врло је тешко рећи, јер сваки угао Земље заузимају мали или неки слични бугови.
Па ипак, остаје мучна могућност да јаросит на Марсу постоји због неких малих, микроба који једу камен. Ако је то случај, остаци ових организама могу бити закључани у минералу. И постоји само један начин да то сазнате: погледајте унутра стене Марса.
Тренутно се ова метода не би могла користити на следећем већем Марсовом роверу, Марсовој научној лабораторији, који ће се, надамо се, лансирати 2009. ЛОЦИ инструмент је једноставно превелик и превише сложен да би се могао даљински користити, рекао је Давид Беати, главни научник компаније Дирекција за истраживање Марса у Лабораторији за млазни погон.
Али то би се могло користити у узорку повратка. Али надамо се да ће научници успети да развију мању, једноставнију верзију која ће се користити у будућим мисијама у потрази за знаковима живота у стијенама на Марсу.
Изворни извор вести: Астробиологи Магазине
