У августу 2017. године дошло је до великог пробоја када су научници Ласер интерферометар гравитационо-таласне опсерваторије (ЛИГО) открили гравитационе таласе за које се верује да су настали услед судара две неутронске звезде. Овај извор, познат као ГВ170817 / ГРБ, био је први догађај гравитационог таласа (ГВ) који није био изазван спајањем две црне рупе, а веровало се чак да је довео и до формирања једне.
Научници из целог света проучавају овај догађај још од тада како би научили шта могу од њега. На пример, према новој студији коју су водили свемирски институт МцГилл и Одељење за физику, ГВ170817 / ГРБ је показао прилично чудно понашање од када су се две неутронске звезде судариле прошлог августа. Уместо да затамни, као што се очекивало, постепено постаје све сјајније.
Студија која описује налазе тима, под називом „Сјајнија рендгенска емисија из ГВ170817 / ГРБ 170817А: Даљњи докази за одлив“, недавно се појавила у Тхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс. Студију је водио Џон Руан са Свемирског института Универзитета МцГилл, а укључивали су чланове Канадског института за напредна истраживања (ЦИФАР), Универзитета северозапад, и Леицестерског института за посматрање свемира и земље.
За време своје студије, тим се ослањао на податке добијене од НАСА-иног рендгенског опсерваторија Цхандра, који су показали да је остатак светлуцао у рендгенским и радио таласним дужинама током месеци од када се судар догодио. Као што је Дарил Хаггард, астрофизичар са Универзитета МцГилл чија је истраживачка група водила ново истраживање, у недавном саопћењу за Цхандра:
„Обично када видимо кратко пуцање гама зрака, произведена млазна енергија постаје блистава за кратко време док се пробија у околни медијум - затим бледи када систем престане да уноси енергију у одлив. Овај је другачији; то дефинитивно није једноставан, обичан Јанеов уски млаз. "
Штавише, ова рендгенска запажања су у складу са подацима радиовалова који је прошлог месеца објавио други тим научника, који је такође указао да је и даље свето током три месеца од судара. Током тог истог периода, рендгенске и оптичке опсерваторије нису могле да надгледају ГВ170817 / ГРБ јер је у то време било преблизу Сунцу.
Међутим, након завршетка овог периода, Цхандра је поново могла да прикупи податке, што је било у складу са овим другим запажањима. Као што је објаснио Јохн Руан:
„Када се извор појавио из те слепе тачке на небу почетком децембра, наш тим Цхандра скочио је у прилику да види шта се догађа. Сигурно да се накнадно сјај показао светлијим у таласним дужинама рендгенских зрака, баш као што је то био случај у радију. "
Ово неочекивано понашање довело је до озбиљне зујања у научној заједници, а астрономи су покушавали да пронађу објашњења која врста физике би могла да покреће ове емисије. Једна теорија је сложен модел спајања неутронских звезда познат као "теорија кокона". У складу са овом теоријом, спајање две неутронске звезде могло би покренути пуштање млаза који шок-греје околне гасовите отпатке.
Овај врући „кокон“ око млаза сјајно би засијао, што би објаснило повећање емисије рендгенских и радио таласа. У наредним месецима сигурно ће се водити додатна запажања ради потврђивања или негирања овог објашњења. Без обзира на то држи ли се „теорија цокона“ или не, све будуће студије сигурно ће открити много више о овом мистериозном остатку и његовом необичном понашању.
Како је Меланиа Нинка, још једна МцГиллова постдокторска истраживачица и коауторица на овом раду, ГВ170817 / ГРБ нуди неке заиста јединствене могућности за астрофизичка истраживања. "Ово спајање неутронских звезда је за разлику од свега што смо видели раније", рекла је она. "За астрофизичаре, чини се да је то дар који се и даље даје."
Није претјеривање рећи да је прво откривање гравитационих таласа у фебруару 2016. године довело до нове ере у астрономији. Али откривање сударања две неутронске звезде такође је било револуционарно достигнуће. По први пут астрономи су могли да посматрају такав догађај и у светлосним таласима и у гравитационим таласима.
На крају, комбинација побољшане технологије, побољшане методологије и ближе сарадње институција и опсерваторија омогућава научницима да проучавају космичке појаве који су некада били само теоретски. Гледајући напред, могућности изгледају готово неограничене!
