Минијатурни радио-фреквенцијски (мин-РФ) радарски инструмент на броду Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО) открива неке занимљиве ствари о томе како се утицај растопи око кратера на Месецу. О кратерима и избацивању много се зна јер они стварају тако спектакуларне особине на површинама планета. Али, талина је прилично мала компонента процеса удара и није тако лако уочити. Стога се релативно мало зна о ударним отопинама. Сада, нови подаци из мини-РФ радарског инструмента помажу да се попуни тај јаз знања и такође нуде увид у будућа места слетања на Месец.
Радар је активни даљински сензор, што значи да одашиље сигнал, а затим бележи оно што се одбија, пружајући информације о површинама на које је наишла. Ако пренесени сигнал погоди глатку површину, тада ће повратни сигнал имати смер поларизације који је супротан ономе који је преношен. Али, ако је површина храпава, сигнал може одскочити више од једног пута, прелазећи поларизацију сваки пут, тако да ће враћена поларизација бити иста као и прослеђени сигнали. Контролом поларизације преношеног сигнала и надгледањем поларизације враћених сигнала, истраживачи могу израчунати однос кружне поларизације истог смисла према кружној поларизацији са супротним осећајем, параметар зван ЦПР. Глатке површине ће имати низак ЦПР, док ће грубе површине имати високи ЦПР.
Мини-РФ преноси у радарском опсегу С, таласних дужина од 12,6 цм, и тако нам говори о храпавости површине на скали од 12,6 цм. На пример, пешчана плажа прекривена зрнцима песка величине око 1-2 мм (много мања од преношене таласне дужине) чиниће се глатком Мини-РФ (имају ниске вредности ЦПР). Али, плажа прекривена шљунком величине (приближно величине пренете таласне дужине) изгледаће грубо (има високе вредности ЦПР). Важно је напоменути да ове врсте информација тренутно нису доступне из наших постојећих података о сликама, које чак и у најбољем случају могу ријешити ствари само на скали од 50 цм. Поред тога, мини-РФ радар може пробити до 1 м испод површине, пружајући информације и о закопаним површинама.
Радећи са подацима мини-РФ, др. Линн Цартер и тим истраживача са НАСА Годдард Центра за свемирске летове са Универзитета Јохнс Хопкинс и Лунарног и Планетарног института прегледали су утицај који се топи око разних кратера. Открили су да рибњаци и токови удара имају утицај на вриједности ЦПР-а веће од околних нетопљених подручја. То значи да се мини-РФ подаци могу користити за помоћ у проналажењу и идентификацији растопљених материјала, укључујући и закопане! Из њиховог ограниченог истраживања, др. Цартер и њен тим открили су да су ударни талићи и токови чешћи на Месецу него што је раније познато. Уз више рада, они ће бити у могућности да боље каталогизирају број и величину језерца и токова око лунарних кратера, побољшавајући наше разумевање колике растопине настаје ударцима и како путује.
Др Цартер и њен тим такође су открили да у појединим језерима или токовима талине вредности храпавости могу варирати. Грубе површине могу представљати скупљање делимично охлађене коре док је потискује талина која се још тече испод. Такви гребени притиска примећени су у земаљским токовима лаве. Глатке површине могу представљати мелеме који се брзо хладе, или последњи који се таложе до рибњака (и тако не подлежу притиску од већег дотока талине). Али чак и „глатке“ топиће, које на визуелним сликама изгледају прилично равне, имају врло високе вредности ЦПР, што указује да су у ствари врло грубе. Вероватно је много чврстог каменог отпада и остатака избацивања (нешто што не можемо да видимо на тренутно доступним сликама) заробљених у материји талине како би били толико груби у овом обиму. Да бисмо схватили како може изгледати таква површина, можемо размотрити земаљске протоке (који су заправо нешто мање груби од лунарних мелека).
Овај рад има важне импликације на будуће истраживање луна. Замислите колико би било тешко слетање на површину као храпаво на протоку. Због тога научници за одабир места раде веома напорно на идентификацији глатких подручја за слетање свемирских летелица. Међутим, ако су површине које у визуелним сликама изгледају изузетно глатко заправо грубе попут протока, то може представљати проблем. Мини-РФ подаци могу бити од користи за идентификацију тако грубих региона и елиминирање из разматрања.
Извор: Почетна запажања топљења и таласа лунарних удара помоћу Мини-РФ радара, Цартер ет ал., Јоурнал оф Геопхисицал Ресеарцх В117, 2012, дои: 10.1029 / 2011ЈЕ003911.
