Слике и подаци пристижу са недавног летења Мерцурија из компаније МЕССЕНГЕР. Из ових слика планетарни геолози могу проучити процесе који су обликовали површину Меркура у последње 4 милијарде година. Погледајмо неке слике које је МЕССЕНГЕР снимио 14. јануара:
Ова слика је снимљена само 21 минут након што је МЕССЕНГЕР-ов најближи прилаз Меркуру, на удаљености од само 5.000 километара (3600 миља). Показује подручје дужине око 170 км. Видљиве су различите површинске карактеристике, укључујући кратере мале и ширине око 300 метара. Али најупечатљивији део слике је једна од највиших и најдужих хриди до сада виђених на Меркуру. Дуга око 80 км, крива се од доњег средишта према горе са десне стране ове слике. Научници кажу да су велике силе у Меркуровој кори морале потискивати терен који заузима леве две трећине слике горе и преко терена са десне стране. Кратер удара је након тога уништио мали део литице у близини врха слике.
Ова слика приказује раније невидљиви кратер са карактеристичним светлим зракама избаченог материјала од удара који се пружа према спољу, пружајући поглед на минерале испод површине Меркура. Такође се види и ланац кратера у близини. Проучавање кратера за утицај пружа увид у историју и састав Меркура. Ширина слике је око 370 километара, а снимљена је око 37 минута након најближег приступа МЕССЕНГЕР-а. Ова слика је 98. у сету од 99 слика које су снимљене ради стварања великог мозаика високе резолуције овог региона Меркура. Надамо се да ће овај предвиђени мозаик бити објављен на планираној конференцији за штампу 30. јануара.
Кад се МЕССЕНГЕР приближавао Меркуру 14. јануара 2008., отприлике 56 минута пре најближег сусрета свемирске летјелице, камера уског угла снимила је овај поглед на невероватни, крецирани крајолик осветљен Сунцем. Иако је овај кратер сликао Маринер 10, модерна камера МЕССЕНГЕР-а открила је детаље које Маринер није добро видео, укључујући широку древну депресију прекривену доњим левим делом кратера Вивалди. Његов спољни прстен има пречник од око 200 километара (око 125 миља). На слици је приказано подручје око 500 км 9300 миља), а кратери се виде само 1 километар (0,6 миље). Изведен је са удаљености од око 18.000 км (11.000 миља.)
Научни тим МЕССЕНГЕР (Геохемија и распон површинског свемирског окружења) почео је анализирати ове слике високе резолуције како би открио историју Меркура, као и историју нашег Сунчевог система.
Изворни извор вести: веб локација МЕССЕНГЕР
