Протеин који помаже да људска пљувачка постане љигавија открива знаке да су преци модерних људи били повезани с изумрлом људском лозе која је била још удаљенија веза од неандерталаца, открива ново истраживање.
Преци модерних људи некада су делили свет са древним људским родовима, попут неандерталаца, најближих изумрлих рођака модерних људи, као и Денисованаца, који су некада могли да лутају великим распоном који се протезао од Сибира до југоисточне Азије. У претходним истраживањима, ДНК извађен из фосилизованих костију и зуба неандерталаца и Денисованаца открило је да су преци модерних људи били повезани са обе ове групе.
Претходна истраживања су уједно сугерирала да су преци модерних људи могли имати везе са другим људским родовима који нису познати из записа фосила. На пример, студија из 2011. која је анализирала савремени људски ДНК открила је да се врста можда узгајала са сада већ изумрлом родом човечанства пре него што је напустила Африку.
Сада, истраживачи сугерирају да је "дух" рода древних људи можда допринео ДНК за протеин зван муцин-7 који се налази у пљувачки модерних људи који данас живе у субсахарској Африци.
"Отприлике 5 до 7 процената сваке популације у субсахарској Африци има овај дивергентни протеин", рекао је Омер Гокцумен, виши аутор нове студије и еволуцијски геномик на Универзитету у Буффало у Нев Иорку.
Слузава пљувачка
Научници су истраживали муцин-7 како би сазнали више о његовој улози у здрављу људи. Овај молекул помаже да слини даје своју слузаву конзистенцију и веже се за микробе, што потенцијално помаже да се тело реши од опасних микроба.
Истраживачи су прегледали копије гена за муцин-7 - назван је ген МУЦ7 - у више од 2.500 савремених људских генома. Научници су открили да је један број генома из субсахарске Африке имао верзију гена МУЦ7 која се дивље разликовала од верзија које су пронађене код других савремених људи. У ствари, неандерталска и Денисованова верзија овог гена више наликују онима других савремених људи него што је то чинио овај странац.
Истраживачи су предложили најпоузданије објашњење за ову мистериозну верзију гена МУЦ7 да је дошло од онога што су назвали лозом "духа" - односно оног за који научници још нису нашли фосиле.
"Нисмо тражили ово откриће - у суштини смо наишли на њега", рекао је Гокцумен за Ливе Сциенце.
Да је ова варијанта толико раширена широм Африке, указује на то да је можда ушла у модерни људски генски фонд пре него што су се преци модерних људи раздвојили у различите области на том континенту, рекао је Гокцумен. С обзиром на уобичајену брзину којом гени током времена мутирају, истраживачи су проценили да се догађај крижања са овом мистериозном лозом "можда догодио пре око 200.000 година, али ова се лоза одвојила од предака модерних људи можда 500.000 година или милион година пре ", додао је Гокцумен.
Микроби из уста
Научници су рекли да нису сигурни како варијанте овог протеина могу да се разликују у функцији. "Знамо да МУЦ7 има две главне функције", рекао је виши аутор Стефан Рухл, орални биолог такође на Универзитету у Буффалу. "Један помаже мазању усне шупљине за јело и гутање, а други, а ово је можда још важније, је да се добри микроби остану у телу и разврстају нежељене."
Анализом уста, коже, столице и других биолошких узорака од 130 људи открили су да су различите верзије МУЦ7 снажно повезане са различитим оралним микробиомима - збиркама микроба у устима. "Ово сугерише да МУЦ7 комуницира са оралним микробиомом и игра улогу у смислу вируса, бактерија, паразита или гљивица", рекао је Рухл за Ливе Сциенце. "С друге стране, нисмо искључили могућност да она може играти улогу у подмазивању - рецимо, када је реч о условима животне средине као што је сувоћа ваздуха."
Будућа истраживања могу истражити када се и где догодило ово крижање, „и ако се догодило само једном или више пута“, рекао је Гокцумен.
Научници су своја открића детаљно објавили на мрежи 21. јула у часопису Молецулар Биологи анд Еволутион.
