НАСА-ин свемирска летјелица Цассини успјешно је прелетјела Сатурнов мјесец Иапетус на удаљености од 123.400 километара (76.700 миља) у петак, 31. децембра. НАСА-ина станица за праћење дубоке свемирске мреже у Голдстонеу у Калифорнији примила је сигналне и научне податке тог дана почевши од 11: 47 пм Пацифичко стандардно време.
Иапетус је свет оштрих контраста. Водећа хемисфера тамна је попут свеже размажене улице, а бела, заостала хемисфера подсећа на свеже пао снег.
Лет у петак био је први блиски Иапетусов сусрет током четворогодишње турнеје Цассинија. Други последњи близак Иапетус заказан је за 2007. Следећа Цассини-јева комуникациона подршка за сонду Европске свемирске агенције Хуигенс током његовог силаска у Титан 14. јануара.
Сонда Хуигенс се успешно одвојила од орбитела Цассини 24. децембра. Подаци прикупљени током спуштања кроз атмосферу Титана биће прослеђени из сонде у орбиту Цассини. Након тога, Цассини ће усмерити своју антену на Земљу и пренијети податке преко НАСА-ове дубоке свемирске мреже у НАСА-ино лабораторију за млазни погон, Пасадена, Калифорнија, и на Центар за свемирске операције Европске свемирске агенције у Дармстадту, у Њемачкој, који служи као оперативни центар за мисију сонде Хуигенс. НАСА је доставила два инструмента на сонди - систем камера и гасни хроматограф / масени спектрометар.
Сирове слике са летача Иапетуса доступне су на: хттп://сатурн.јпл.наса.гов/мултимедиа/имагес/рав. Више информација о мисији Цассини-Хуигенс доступно је на: хттп://сатурн.јпл.наса.гов и хттп://ввв.наса.гов/цассини.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. ЈПЛ, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон, Д.Ц., ЈПЛ је дизајнирао, развио и монтирао Цассинијев орбитер. Европска свемирска агенција изградила је и управљала развојем сонде Хуигенс и задужена је за сонде. Италијанска свемирска агенција обезбедила је велику добитну антену, велики део радио система и елементе неколико Цассинијевих научних инструмената.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
