Огроман балон који носи инструмент БЛАСТ у високој атмосфери. Кредитна слика: Јое Мартз. Кликните за увећање.
Послушајте интервју: Имати БЛАСТ на Арктику (4,5 МБ)
Или се претплатите на Подцаст: универсетодаи.цом/аудио.кмл
Фрасер Цаин: Лепо је што напокон имам прилику да разговарам са неким из мог родног града. Како је време?
Гаелен Марсден: Ох, данас је прилично лијепо, лијепо и сунчано.
Фрасер: А како се то упоређује са северном Шведском?
Марсден: Па, смрачи се, што је прилично сјајно.
Фрасер: Тачно, тачно, 24 сата сунчеве светлости. Можете ли ми дати нешто о мисији из које сте се управо вратили на Северу?
Марсден: Дакле, то је телескоп балон и носи огледало 2 метра. БЛАСТ означава телескоп са великим отворима бленде, балоном. Летимо балоном до надморске висине од 40 километара. Огледало од 2 метра, које је прилично велико за балон - није ништа у поређењу са земаљским телескопима - али је велико за балон и упоредиво је са тренутним сателитским телескопима. Меримо у подмилиметру, који је нова граница. Постоји неколико земаљских телескопа који мере подмилиметар, али ми смо први који су то урадили из близу, а не сасвим простора. Предност подмилиметра је у томе што гледате - у случају екстрагалактичких циљева науке - поново обрађену светлост из веома великих звезда; сјајне тешке звезде док се њихове галаксије прво укључују у тренутку формирања звезда. Заједно са формирањем звезда, имате прашину, а прашина апсорбује светлост из звезда и поново је зрачи у подмилиметру. То је оно што ми гледамо.
Фрасер: Како балон стоји као платформа за осматрање?
Марсден: Тачно, то је брза, јефтина, прљава алтернатива сателиту. Ми смо уствари пиггибацкинг на европској свемирској агенцији званој Херсцхел, која има експеримент на броду под називом СПИРЕ. Користимо исте детекторе и слично огледало и они ће летети, верујем у 2007; иако, то ће вјероватно бити 2008. Они ће радити бољи посао од нас. Они су у свемиру, уопште нема атмосфере, имаће много дуже времена за посматрање, али с друге стране, то кошта 100 пута више и траје 10-15 година. Док смо то саставили за око 5 година. То је предност читања; то је врло брзо и много је јефтиније.
Фрасер: Шта мислите да бисте могли да направите друге опсервације из балона?
Марсден: Балонирање није ништа ново. То траје вероватно 30-40 година. Један од најпознатијих је телескоп Боомеранг, који је летео са Антарктика у, верујем, 1998-2000. А то је ЦМБ, космичка микроталасна позадина. Имао је читав низ телескопа са балоном који гледају позадину космичке микроталасне пећнице. А онда је и атмосферска наука врло честа употреба балона.
Фрасер: Балон сте покренули пре неколико недеља из Шведске. Где је то отишло и шта се догодило?
Марсден: Тачно, па смо га покренули у суботу ујутро. Прво се иде горе, потребно је око 3 сата да би се стигло до одредишне надморске висине од 38 км, заправо били смо мало виши од оне у почетку, мислим да смо били ближи нешто више од 39 км. Ветрови су прилично предвидљиви, ови ветрови на висини. Због тога то радимо из Шведске или са Антарктика. Током лета ветрови иду у круг. Није да тачно знамо шта ће радити, али знате да ће то ићи на запад током лета. И отишао је на запад. Све је ишло брже него што су се надали. Модели ветра су показивали око 20 чворова, а ми смо понекад ишли брзо као 40 чворова. То нас је успорило. Надали смо се да ћемо трајати 5 дана да пређемо до северозападних територија, а заправо је завршило 4 дана. И други проблем је што смо се одселили на север што је узроковало проблеме јер смо желели да прелетимо све до Аљаске, али смо на крају били предалеко на северу, а уместо тога морали смо да спустимо на острво Викторија, што је прекинуло још 18 сати.
Фрасер: Балон се тако појавио око пола, а затим се преврнуо преко северне Канаде. Како сте је преузели?
Марсден: Два члана тима, Марк Девлин и Јефф Клеин, обојица са Универзитета у Пенсилванији, напустили су Шведску после првог дана. Када се балон лансира, добићемо линију телеметрије на месту. Све податке добијамо преко јела. Првих 18 сати или тако нешто, добијамо све податке. На то сви пажљиво гледамо и заиста је важно да све поставимо како треба како би и остатак лета несметано протекао. На крају се прелази преко планина, а ми више не добијамо тако високу брзину преноса података, а добијамо много мање - фактором попут 1000 или приближно толико. Дакле, за остатак лета добили смо само гомилу података. Али чим су подаци о линији вида завршени, Марк и Јефф напустили су Шведску, одлетјели су натраг у Филаделфију, а затим брзо отишли у северозападне територије, и били су у близини када се балон спустио. Звучи као прилично тежак задатак, јер је био прилично удаљен, па су морали да улете хеликоптером. Морали су да исеку ствар на прилично мале комаде да би све преузели.
Фрасер: Сада, ако сам добро разумео, субмилиметар је на врху радијског спектра и заиста је добар за гледање хладних објеката. Па, шта сте тачно гледали?
Марсден: Од почетка је у научном предлогу речено да имамо два случаја: екстрагалактички и такође галактички. Екстрагалактика је била оно о чему сам говорио раније, о овој високој формацији звезда у врло младим галаксијама, и црвеним помацима до 3, и вероватно 5. То је био екстрагалактички случај. Ту је и галактички случај, где посматрамо формирање планета и прашину у нашој сопственој галаксији, што у овом тренутку није баш познато. И заправо се испоставило да смо због осетљивости телескопа ниже него што смо се надали, одлучили да није најбоље искористити своје време проводити пуно времена гледајући екстрагалактичке изворе. Заправо смо провели већину свог времена гледајући галактичке изворе јер су оне ближе, веће, светлије, лакше ствари које се могу видети. У галактичком случају, ја заправо не знам много о науци, јер сам своје време проводио проучавајући екстрагалактичке. Али гледамо облаке хладне прашине у нашој сопственој галаксији. Неки од њих ће формирати звезде и планете, што у овом тренутку није довољно познато. Много је тачних опажања свих ових ствари, а ми покушавамо да им додамо део подмилиметара, тако да ове изворе можете гледати у радију, мада, сумњам да их не видите баш добро у радију, али свакако оптичка. Видите ове лијепе слике са Хубблеа ове прашњаве маглине, а ми смо само додали присутност подмилиметара тој кривуљи да видимо можемо ли схватити шта се заправо тамо догађа.
Фрасер: Да ли планирате још неке мисије или пратите праћења?
Марсден: Да, дефинитивно. Надамо се да ћемо научити од ствари које су овде кренуле по злу. Имали смо проблема са летом, сигурно смо добили много науке и веома смо узбуђени због тога. Из тога ће изаћи пуно добрих ствари, али ми ипак желимо да наставимо са екстрагалактичким стварима. Провешћемо следећу годину или тако сложимо све заједно и покушавамо да решимо ствари које су кренуле по злу са летом. Надамо се скретању за други лет за 18 месеци са Антарктике.
