Свемирски брод ВИСЕ завршио је специјалну мисију под називом НЕОВИСЕ, тражећи мала тела у Сунчевом систему и открио је мноштво непознатих објеката. Више података НЕОВИСЕ-а такође има потенцијал да открије смеђе патуљак још ближе нама него наша најближа позната звезда, Прокима Центаури, ако такав објекат постоји. Исто тако, ако постоји скривена планета-гигант у спољним досезима нашег Сунчевог система, подаци ВИСЕ-а и НЕОВИСЕ-а би то могли да открију.
"ВИСЕ је открио мајчину групу невероватних извора и супер проводимо време кад смо сазнали њихову природу", рекао је Едвард (Нед) Вригхт, главни истраживач ВИСЕ-а на УЦЛА-и.
„Чак и само годину дана посматрања из пројекта НЕОВИСЕ значајно су повећали наш каталог података о НЕО-има и другим малим телима соларног система“, рекла је Линдлеи Јохнсон, извршна директорица НАСА-иног програма за проматрање НЕО-а.
НЕО су астероиди и комете са орбитама које се налазе унутар 45 милиона километара Земљине путање око Сунца.
Мисија НЕОВИСЕ користила је свемирску летјелицу ВИСЕ, широкополовни инфрацрвени истраживач који је лансиран у децембру 2009. године. ВИСЕ је скенирао читаво небеско небо инфрацрвеном свјетлошћу око 1,5 пута. Снимио је више од 2,7 милиона слика објеката у свемиру, у распону од далеких галаксија до астероида и комета близу Земље.
Међутим, почетком октобра 2010. године, након завршетка своје главне научне мисије, свемирски брод је остао без смрзнуте расхладне течности која своју инструментну опрему држи хладном. Али две његове четири инфрацрвене камере остале су оперативне, што је још увек било оптимално за лов на астероид, тако да је НАСА продужила део НЕОВИСЕ мисије ВИСЕ за четири месеца, са примарном сврхом лова на више астероида и комета, и да заврши једно комплетно скенирање главног астероидног појаса.
Сада када је НЕОВИСЕ успешно завршио комплетан преглед главног астероидног појаса, свемирски брод ВИСЕ прећи ће у стање хибернације и остати у поларној орбити око Земље, где би га у будућности могао поново вратити у службу.
Поред откривања нових астероида и комета, НЕОВИСЕ је такође потврдио присуство објеката у главном појасу који су већ откривени. У само годину дана опазио је око 153.000 стеновитих тела од отприлике 500.000 познатих објеката. Међу њима је и 33.000 које је НЕОВИСЕ открио.
НЕОВИСЕ је такође приметио познате објекте ближе и даље од нас од главног појаса, укључујући отприлике 2000 астероида који орбитирају заједно са Јупитером, стотине НЕО-ова и више од 100 комета.
Ова запажања ће бити кључна за одређивање величине и композиције предмета. Сами подаци видљивог светла откривају колико сунчеве светлости одбија од астероида, док су инфрацрвени подаци много директније повезани са величином објекта. Комбиновањем видљивих и инфрацрвених мерења астрономи такође могу да науче о саставима стеновитих тела - на пример, да ли су чврста или ломљива. Налази ће довести до много побољшане слике о различитим популацијама астероида.
НЕОВИСЕ је трајало дуже да истражи читав астероидни појас него што је ВИСЕ требало да скенира цело небо јер се већина астероида креће у истом правцу око сунца као што се свемирски брод креће док кружи око Земље. Видно поље свемирске летелице морало је да ухвати кретање астероида како би их видели сви.
„Можете мислити на Земљу и астероиде као тркачке коње који се крећу стазом“, рекла је Ами Маинзер, главна истражитељица НЕОВИСЕ-а из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, Калифорнија. „Крећемо се заједно око сунца, Астероиди главног појаса су попут коња на спољњем делу стазе. Требају дуже времена у орбити од нас, па их на крају пребацимо. "
Подаци НЕОВИСЕ о орбити астероида и комете су каталогизирани у Центру за мање планете Међународне астрономске уније, финансираног од НАСА-е, у клириншкој кући за информације о свим телима Сунчевог система у Смитхсониан-овој астрофизичкој опсерваторији у Цамбридгеу, Массацхусеттс, а научни тим сада анализира инфрацрвене опсервације. и објавиће нова сазнања у наредним месецима.
Прва серија опажања из мисије ВИСЕ биће доступна јавности и астрономској заједници у априлу.
Извор: НАСА
