Шта све више од три милијарде година старог песка у западној Аустралији има заједничко са Марсом? Каменови у Ауссие садрже најстарији живи микробни запис живота на Земљи - и то би могло бити основа откривања фосила на Марсу. Ране архејске стијене пружају геолозима микрофосилне доказе да је рани живот можда користио сулфере - умјесто кисика - за своје екосистеме.
„Најзад имамо добре чврсте доказе за живот пре више од 3,4 милијарде година. Потврђује да је у то време било бактерија које живе без кисеоника “, рекао је ко-истраживач професор Мартин Брасиер са Универзитета Окфорд у Великој Британији. „Овакве бактерије су и данас честе. Сумпорне бактерије налазе се у мирисним јарцима, земљишту, врелима, хидротермалним отворима - било где где има мало слободног кисеоника и оне могу да живе од органске материје “, објаснио је.
Али пружање морфолошких доказа за ове бактерије које метаболизују сумпор није било тако лако као само ископавање неког камења. Прва детекција стигла је 2007. године на Стреллеи Поол-у, сада сушном подручју које је некад можда представљало ушће или плитку воду. Повезане с кристалима пирита величине микрометра, ове микроструктуре показују све праве састојке за својства раног живота, попут шупљих ћелијских лумена и ћелија карбонастих ћелија обогаћених азотом. Сфероидни и елипсоидни облици су добри показатељи бактеријских формација, а цевасти омотачи указују на више ћелијски раст. Они такође приказују садржај пирита, али овде нема „глупог злата“ у овим светлим изотопима… то су метаболички нуспродукти ћелија.
"Живот воли лакше изотопе, тако да ако имате лаган потпис у овим минералима, онда то изгледа биолошки", рекао је главни аутор др Давид Вацеи са Универзитета Западне Аустралије. „Постоје начини да се добије исти потпис без биологије, али то углавном захтева веома високе температуре. Дакле, када саставите лагани изотопски потпис са чињеницом да је пирит тик до микрофосила - само неколико микрона - онда заиста изгледа као да је тамо био читав сумпорни екосистем “, известио је он ББЦ Невс.
Какве везе ово откриће има са Марсом? На њеној северној хемисфери налази се регион назван Нили Фоссае који фотографски подсећа на аустралијски регион Пилбара - дом Стрелијског базена. Са документованом огромном количином минерала глине, Нили Фоссае је можда идеално место за мисију ровера америчке свемирске агенције „Цуриосити-Марс Сциенце Лаборатори“ да започне потрагу за раним облицима марсовског живота. Али немојте се превише узбуђивати ... Истраживање на удаљеној планети показаће се још тежим него овде на Земљи.
„Неки од инструмената које користимо могу да напуне читаву собу, али неки од њих се могу минијатурисати“, рекао је др Вацеи. „Ровер би могао сузити циљеве, али онда бисте заиста морали да донесете узорке на Земљу да бисте их детаљно проучили.“
Изворни извор приче: ББЦ Невс - Наука и околина и природознаност.
