Ниелс Бохр био је један од водећих научника модерне физике, најпознатији по значајном доприносу квантној теорији и истраживању структуре атома које је добио Нобелову награду.
Рођен у Копенхагену 1885. године од добро образованих родитеља, Бохр се у младости почео занимати за физику. Предмет је проучавао током својих додипломских и дипломских година, а стекао је докторат из физике 1911. на Универзитету у Копенхагену.
Док је још био студент, Бохр је победио на конкурсу Академије наука у Копенхагену за истраживање мерења површинске напетости течности помоћу осцилирајућих млазева течности. Радећи у лабораторији свог оца (угледног физиолога), Бохр је спровео неколико експеримената и чак направио сопствене стаклене епрувете.
Бохр је прешао и изнад тренутне теорије површинске напетости течности узимајући у обзир вискозитет воде, као и уграђујући коначне амплитуде а не инфинитезималне. У последњем тренутку предао је свој есеј, освојивши прво место и златну медаљу. Побољшао се тим идејама и послао их Краљевском друштву у Лондону, које је 1908. објавио у часопису Пхилосопхицал Транситионс оф тхе Роиал Социети, преноси Нобелпризе.орг.
Његов накнадни рад постајао је све теоретски. Док је проводио истраживање за своју докторску тезу о електронској теорији метала, Бохр је први пут наишао на рану квантну теорију Макса Планка, која је енергију описала као ситне честице, или квантне.
1912. године Бохр је радио за нобеловца Ј.Ј. Тхомпсона у Енглеској када је представљен Ернесту Рутхерфорду, чије је откриће нуклеуса и развој атомског модела добио 1908. Нобелову награду за хемију. Под надзором Рутхерфорда, Бохр је почео да проучава својства атома.
Бохр је одржао предавање из физике на Копенхагенском универзитету од 1913. до 1914. године, а сличну позицију заузео је на Универзитету Викторија у Манчестеру од 1914. до 1916. Вратио се на Универзитет у Копенхагену 1916. године и постао професор теоријске физике. 1920. године постављен је за шефа Института за теоријску физику.
Комбинујући Рутхерфорд-ов опис језгра и Планцкову теорију о квантима, Бохр је објаснио шта се дешава унутар атома и развио слику структуре атома. То дело му је донело сопствену Нобелову награду 1922. године.
Исте године када је започео студије код Рутхерфорда, Бохр се оженио љубављу свог живота, Маргарет Нøрлунд, са којом је имао шест синова. Касније у животу постао је председник Краљевске данске академије наука, као и члан научних академија широм света.
Када су нацисти напали Данску у Другом светском рату, Бохр је успео да побегне у Шведску. Последње две године рата провео је у Енглеској и Сједињеним Државама, где се укључио у пројекат атомске енергије. Било му је важно, међутим, да употреби своје вештине за добро а не за насиље. Свој рад посветио је мирољубивој употреби атомске физике и решавању политичких проблема који произилазе из развоја атомског оружја за уништавање. Вјеровао је да би нације требале бити потпуно отворене једна према другој, те је ставове записао у свом Отвореном писму Уједињеним нацијама 1950. године.
Атомски модел
Боров највећи допринос модерној физици имао је атомски модел. Бохров модел приказује атом као мало позитивно наелектрисано језгро окружено орбитујућим електронима.
Бохр је први открио да електрони путују у одвојеним орбитама око језгра и да број електрона у спољној орбити одређује својства елемента.
По њему је назван хемијски елемент бохријум (Бх), број 107 на периодичној табели елемената.
Теорија капљица течних капљица
Бохров теоријски рад значајно је допринео разумевању научника о нуклеарној фисији. Према његовој теорији капљица течности, кап течности пружа тачан приказ језгра атома.
Ова теорија била је пресудна у првим покушајима поделе атома урана у 1930-има, што је био важан корак у развоју атомске бомбе.
Упркос свом доприносу америчком пројекту атомске енергије током Другог светског рата, Бохр је био отворени заговорник мирне примене атомске физике.
Квантна теорија
Бохров концепт комплементарности, о којем је писао у великом броју есеја између 1933. и 1962., каже да се електрон може посматрати на два начина, било као честица или као талас, али никада оба истовремено.
Овај концепт, који чини основу ране квантне теорије, такође објашњава да без обзира на то како неко гледа електроне, свако разумевање његових својстава мора се укоријенити у емпиријском мерењу. Борова теорија наглашава став да на резултате експеримента дубоко утичу алати за мерење који су коришћени за њихово спровођење.
Бохрови доприноси проучавању квантне механике заувек су меморисани на Институту за теоријску физику Универзитета у Копенхагену, којем је помогао да се нађе 1920. године и водио до смрти 1962. Од тада је у његову част преименован у Ниелс Бохр Институт.
Ниелс Бохр цитати
"Свака велика и дубока тешкоћа носи у себи своје решење. Присиљава нас да променимо своје мишљење како бисмо га пронашли."
"Све што називамо стварним направљено је од ствари које се не могу сматрати стварним."
"Најбоље оружје диктатуре је тајност, али најбоље оружје демократије треба бити оружје отворености."
"Никада се не изражавајте јасније него што сте у стању да мислите."
