Умјетничка илустрација СМАРТ-1. Кредитна слика: ЕСА. Кликните за увећање.
ЕСА-ина СМАРТ-1 мисија у орбити око Месеца продужила је свој научни век генијалном употребом соларно-електричног погонског система (или „јонског мотора“).
У фебруару ове године, мисији СМАРТ-1 одобрена је финансијска подршка за продужење мисије за једну годину, почевши од краја јула 2005. Међутим, да ли СМАРТ-1 заиста може да преживи то време, све зависи од погонског система, јонски мотор и мала количина ксенонског горива преосталог на броду.
Без коришћења преосталог горива и пуштања да орбита природно пропада, СМАРТ-1 би завршио своју мисију негде пре маја 2006. године. Инжењери и контролори летења у ЕСА Европском свемирском оперативном центру (ЕСОЦ) у Дармстадту, Немачка, били су свесни да би јонски мотор могао не користи све гориво остало на броду. Морали су да задрже два килограма горива како би одржали довољан притисак гасова у резервоару да би могли да контролишу притисак мотора.
Међутим, ЕСА и индустрија заједно су радили на проналажењу начина да истегну технологију мотора СМАРТ-1 и поставе нови рекорд. Нове симулације и анализе омогућиле су тиму за контролу лета СМАРТ-1 да успешно покрене мотор све док није потрошен готово последњи кап горива и није достигнута орбита са једногодишњим животним веком.
Серија маневара за поновно појачање, почев у августу 2005. године, омогућила је да се мисија продужи за годину дана, до јула 2006. године. Мотор се коначно угасио 17. септембра након последњег од ових операција поновног појачања. СМАРТ-1 се сада обали око Месеца спреман да поново покрене научна опажања 1. октобра.
Ова поновна појачања су такође довела свемирску летјелицу у оптималну орбиту за обављање сложенијих научних посматрања која ће доћи у продуженој фази. Ова орбита имаће перилун (најнижу тачку своје орбите) ближе екватору него раније, са врло добрим условима сунчевог осветљења током целе године.
„Ова мисија је ЕСА-у пружила драгоцено искуство у вези с електричним погонима и навигацијом која се могу користити у будућим мисијама“, каже Оцтавио Цамино-Рамос, руководилац операција свемирских летјелица СМАРТ-1 у ЕСОЦ-у.
СМАРТ-1 ће од сада бити остављен у природној орбити одређеној месечевом гравитацијом, али и узнемиреностима Земље и Сунца. Анализе показују да ће СМАРТ-1 природно окончати свој живот, утицајем на површину Месеца, око средине августа 2006.
Бернард Фоинг, ЕСА-ин научник СМАРТ-1 на пројекту, рекао је: „Прва научна фаза мисије, од марта до јула 2005. године, у основи је била посвећена једноставним посматрањима Месеца и проучавању понашања свемирских летелица и инструмената у тешким термалним условима услови лунарне околине. Од почетка октобра, уз продужену научну фазу, СМАРТ-1 ће обављати сложеније научне операције. "
Ове јесени ће научне операције укључивати такозвана проматрања „метле метле“, у којима ће свемирски брод моћи да слика у боји површине Месеца надишући секвенце слика истог подручја снимљене различитим филтрима у боји.
"Проматрања у више боја, истраживања састава Мјесеца, студије освјетљења поларних регија, потрага за ледом, подршка будућим међународним лунарним мисијама и осматрања на малој висини до утицаја главни су циљеви ове године", додала је Бернард Фоинг.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
