Основна хемија за живот откривена је у атмосфери друге планете врућег гаса, ХД 209458б. Планета величине Јупитера - која заузима тијесну орбиту од 3,5 дана око звезде сличне сунцу - није усељива, али има исту хемију која би, ако се у будућности пронађе око камените планете, могла указивати на присуство живота. Астрономи су узбуђени због откривања, јер показује потенцијал да буду у могућности да карактеришу планете на којима би живот могао да постоји.
ХД 209458б се налази у сазвежђу Пегасус.
"То је друга планета изван нашег Сунчевог система у којој су пронађени вода, метан и угљен диоксид, који су потенцијално важни за биолошке процесе у обитавајућим планетама", рекао је истраживач Марк Сваин из ЈПЛ. "Откривање органских једињења на две егзопланете сада ствара могућност да ће постати уобичајено пронаћи планете са молекулима који би могли бити везани за живот."
Пре више од годину дана, астрономи су открили те исте органске молекуле у атмосфери друге вруће, џиновске планете, зване ХД 189733б, користећи иста два свемирска телескопа. Астрономи сада могу да упоређују хемију и динамику ове две планете, и траже слична мерења других кандидатских егзопланета.
Детекције су рађене спектроскопијом, која дели светло на своје компоненте да би открила карактеристичне спектралне потписе различитих хемикалија. Подаци из Хуббле-ове блиске инфрацрвене камере и мулти-објектног спектрометра открили су присуство молекула, а подаци из Спитзеровог фотометра и инфрацрвеног спектрометра мерели су њихове количине.
"Ово показује да можемо открити молекуле које су важне за животне процесе," рекао је Сваин. Астрономи сада могу да започну поређење две планетарне атмосфере за разлике и сличности. На пример, релативне количине воде и угљен-диоксида на две планете су сличне, али ХД 209458б показује веће обиље метана од ХД 189733б. "Велико обиље метана нешто нам говори", рекао је Сваин. "То би могло значити да постоји нешто посебно у погледу формирања ове планете."
Очекује се да ће стјеновите свјетове пронаћи НАСА-ина мисија Кеплер, која је покренута раније ове године, али астрономи вјерују да смо још десетак година далеко од тога да можемо открити било какве хемијске знакове живота на таквом тијелу.
Ако се иу будућности нађу такве планете сличне Земљи, „откривање органских једињења неће нужно значити да постоји живот на планети, јер постоје други начини за стварање таквих молекула“, рекао је Сваин. "Ако откријемо органске хемикалије на каменој, земаљској планети, желећемо да разумемо довољно о планети да бисмо искључили неживотне процесе који би могли довести до тога да те хемикалије буду тамо."
„Ови су предмети предалеко да бисмо им послали сонде, тако да је једини начин на који ћемо икада сазнати нешто о њима је да им покажемо телескопима. Спектроскопија пружа моћан алат за утврђивање њихове хемије и динамике. "
За више информација о егзопланети и НАСА-ином програму за проналажење планета, погледајте ПланетКуест.
Извор: Спитзер
