Доба диносауруса дочекала је мало вероватан крај - будући да су космички утицаји који су га осудили погодили било где другде на планети, „страшни гуштери“ би ипак могли да лутају земљом, открива ново истраживање.
Утицај астероида, широког око 6 миља (пре) око 66 милиона година, створио је кратер дуг више од 110 миља (180 км) у близини готово данашњег града Цхицкулуб (ЦХЕЕК-схех-лооб) на мексичком полуострву Иуцатан. Удар метеора пустио би толико енергије као 100 билиона тона ТНТ-а, што је више од милијарду пута више од атомске бомбе која је уништила Хирошиму и Нагасаки. Сматра се да је експлозија завршила са диносаурусима, усмртивши више од 75 одсто свих копнених и морских животиња.
Претходни радови сугерисали су да би удар Цхицкулуб-а могао избацити огромне количине пепела, чађе и прашине у атмосферу, усисавајући количину сунчеве светлости која стиже на Земљину површину за чак 80 посто. То би проузроковало да се Земљина површина брзо охлади, што би довело до такозване "ударне зиме" која би усмртила биљке, проузрокујући глобални колапс земаљске и морске мреже хране.
Да би објаснили зашто се зима Цхицкулуб-а показала тако катастрофалном, јапански научници раније су сугерисали да су суперхотне крхотине метеорског удара не само проузроковале пожаре широм планете, већ су и запалиле стене напуњене молекулима угљоводоника као што је нафта. Прорачунали су да би такве масне стијене створиле огромне количине чађе.
Количина угљоводоника у стенама варира у зависности од локације. У новој студији јапански истраживачи су анализирали места на Земљи где би могао да дође до удара астероида који би изазвао ниво девастације виђен током догађаја Цхицкулуб.
Научници сада откривају да је астероид који је избрисао диносаурусе погодио несретно место - да је слетио у око 87 процената било где другде на Земљи, до масовног изумирања можда не би дошло.
"Вероватноћа да ће се догодити масовно изумирање износила је само 13 процената", рекао је главни аутор студије Кунио Каихо, геохемичар са Универзитета Тохоку у Сендају у Јапану.
Научници су покренули рачунарске моделе који симулирају количину чађе коју би удари астероида створили у зависности од количине угљоводоника у земљи. Затим су процијенили климатске ефекте узроковане овим различитим сценаријима утјецаја.
Истраживачи су израчунали да је ниво климатских промена потребан да би се изазвало масовно истребљење био пад од 14,4 до 18 степени Фаренхајта (8 до 10 степени Целзијуса) у глобалним просечним површинским температурама ваздуха. Ово би укључивало удар астероида који шаље 385 милиона тона (350 милиона тона) чађи у стратосферу.
Научници су открили да би до удара дошло до масовног изумирања само ако је погодило 13 процената површине Земље, укључујући копно и океане. "Да је астероид погодио подручје угља угљоводоника ниског до средњег нивоа на Земљи, заузимајући приближно 87 процената Земљине површине, до масовног изумирања не би могло доћи", рекао је Каихо за Ливе Сциенце.
Научници такође анализирају ниво климатских промена „проузрокованих великим вулканским ерупцијама које су могле допринети другим масовним изумирањима“, рекао је Каихо. "Нада се да ће резултати довести до даљег разумевања процеса који стоје иза тих масовних изумирања."
Каихо и његов колега Нага Осхима из Метеоролошког института за истраживање у Јапану у Тсукуби, објавили су своја открића на мрежи данас (9. новембра) у часопису Сциентифиц Репортс.
