Кредитна слика: Хуббле
Налик на наруквицу од дијаманата, прстен сјајних плавих звијезда накупио се око жућкасте језгре онога што је некада била нормална спирална галаксија на новој слици са НАСА-иног свемирског телескопа Хуббле (ХСТ). Ова слика се објављује у знак обележавања 14. годишњице лансирања Хубблеа 24. априла 1990. и његовог постављања из свемирског шатла Дисцовери 25. априла 1990.
Пјенушава плави прстен је пречника 150 000 светлосних година, што га чини већим од наше читаве кућне галаксије, Млечног пута. Галаксија, каталогизирана као АМ 0644-741, припадник је класе такозваних „прстенастих галаксија“. Лежи 300 милиона светлосних година у правцу јужног сазвежђа Дорадо.
Прстен галаксије је посебно упечатљив пример како судара између галаксија може драматично да промени њихову структуру, истовремено покрећући стварање нових звезда. Они настају из посебне врсте судара, у којој једна галаксија („уљез“) плива директно кроз диск друге („мета“). У случају АМ 0644-741, галаксија која је пробила кроз прстенасту галаксију је ван слике, али видљива на сликама већег поља. Мека спирална галаксија која се види са леве стране галаксије прстена на слици је случајна галаксија у позадини која није у интеракцији са прстеном.
Резултирајући гравитациони шок услед судара драстично мења орбите звезда и гаса у диску циљне галаксије, проузрокујући оне да појуре према спољашњем делу, помало налик на пукотине у базену након што је бачена велика стијена. Док се прстен спушта према унутра околина, гасни облаци се сударају и компримирају. Облаци се тада могу скупити под својом гравитацијом, урушавати се и формирати обиље нових звезда.
Незаустављива плава звезда објашњава зашто је прстен тако плав: непрекидно формира масивне, младе, топле звезде, које су плаве боје. Још један знак робусног формирања звезда су ружичасте регије дуж прстена. То су разређени облаци блиставог гаса водоника, који флуоресцирају због јаке ултраљубичасте светлости новоформираних масивних звезда.
Свако ко живи на планетима уграђеним у прстен, обрадоваће се погледом сјајног појаса плавих звезда који лупају по небу. Поглед би био релативно краткотрајан, јер теоријске студије показују да плави прстен неће наставити да се шири заувек. После око 300 милиона година, достићи ће максимални радијус, а затим ће почети да се распада.
Тим Хуббле Херитаге користио је Хубблеову напредну камеру за анкете за снимање ове слике у јануару 2004. Тим је користио комбинацију четири одвојена филтера који изолирају плаву, зелену, црвену и близу инфрацрвену свјетлост како би створили слику у боји.
Научним институтом за свемирски телескоп (СТСцИ) управља Удружење универзитета за истраживање у астрономији, Инц. (АУРА), за НАСА, под уговором са Годдард центром за свемирске летове, Греенбелт, МД. Свемирски телескоп Хуббле пројекат је међународне сарадње НАСА-е и Европске свемирске агенције (ЕСА).
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
