Када је у питању раст приватног ваздухопловног сектора (ака НевСпаце), један од амбициознијих и најузбудљивијих елемената јесте перспектива свемирског туризма. Између СпацеКс-а, Виргин Галацтиц-а и Плавог порекла, предлози укључују купце који лете на суборбиталним висинама, летијући их ка Месецу или чак до Марса. А иза три великана НевСпацеа, неколико мањих компанија тражи парче пите.
Једна од таквих компанија је јапански стартуп ПД АероСпаце, развијач ваздухопловства са седиштем у Нагоји, који жели да у скорој будућности пружи услуге лансирања комерцијалног свемира, интерконтинентални транспорт и летове испод орбите. Својство ове визије је развој јединственог свемирског авиона који ће туристе моћи да лети до суборбиталне висине до 2023. године.
Тренутно 11 запослених у компанији ради у фабрици у граду Хекинан, префектура Аицхи, да би направили смањено, беспилотно ваздухопловство (УАВ) како би тестирали свој погон. Након завршетка радова на овом возилу, компанија ће извршити пробни лет којим ће се УАВ довести до надморске висине од 100 км (62 миље). Ова висина је позната као Карманова линија и обично представља границу између Земљине атмосфере и свемира.
Прича ПД Аероспаце-а почела је 2004. године, када је СпацеСхипОне компаније Сцалед Цомпоситес ЛЛЦ - прво приватно возило дизајнирано да досегне свемир - освојио престижну награду Ансари Кс у износу од 10 милиона долара. То је инспирисало Схуји Огава, 48-годишњег председника ПД АероСпаце-а, да створи сопствену ваздухопловну компанију у нади да ће отворити простор приватним грађанима и комерцијалним инвеститорима.
Као што је Огава рекао у недавном интервјуу заЈапан Тимес, „Желели бисмо отворити нову свемирску еру (са свемирским бродом) ... Свемир има моћ да привуче људе.“
По завршетку тестирања, ПД Аероспаце планира извести свемирске летове користећи верзију ове летелице у пуној мери, коју ће летјети два пилота и моћи ће да превезе шест путника до надморске висине од 110 км. Очекује се да ће цена по улазници износити 17 милиона УСД или отприлике 153.000 УСД по особи.
Према плану компаније, свемирски авион ће се ослањати на нови тип комбинованог мотора који се удаје за најбоље аспекте млазних мотора и конвенционалних ракета. У основи, овај мотор је способан да пређе из режима удисања ваздуха - где мотор сагорева течно гориво атмосферским ваздухом да би створио издувни гас - у ракетни режим, где ће мотор прећи на бродски оксидатор - да би створио потисак. То омогућава авиону да спроводи летове на писту до и са писте и креће се на суборбиталне висине.
Након полетања, авион ће се сам одлетети на висину од 15 км (9 ми), где ће се ракетни мотор запалити и наставити да пуца све док авион не досегне висину од 50 км (31 ми). Ракетни мотор ће се тада угасити док се авион буде спуштао на надморску висину од 110 км, где ће путници доживети 5 минута бестежине. Летелица ће се затим спустити назад на Земљу, летећи и ослањајући се на покретан лет да би слетила на писту.
Прошлог лета компанија је успешно спровела експеримент пребацивања ваздуха / ракете са ракетним мотором свемирске летјелице. Компанија такође спроводи програм претраживања свемирског лета, где потенцијални купци добијају рутински лекарски преглед, похађају курс о томе шта могу очекивати у свемирском окружењу, а затим се шаљу на параболични лет како би доживели осећај бестежине (баш као и Вомит Цомет или лет са Зеро Гравити Цорпоратион.
Ако све иде како је планирано, ПД Аероспаце планира да изврши тестни лет свог новог свемирског авиона до августа 2021. Компанија се нада да ће сертификат добити до јуна 2023., након чега ће уследити први комерцијални лет у децембру 2023. године. ПД Аероспаце се нада да ће се етаблирати као главни актер у НевСпаце индустрији, са подухватима који се крећу од лунарног туризма и рударства астероида до орбиталних хотела и инфраструктуре у Лов Еартх Орбит (ЛЕО) и шире.
Како 21. век напредује, очекује се да ће присуство човечанства у свемиру расти скоковима и границама. Али за разлику од претходног свемирског доба, које су обележиле две суперсиле које се надмећу за превласт, еру обновљеног истраживања свемира карактерише сарадња више свемирских агенција и приватне индустрије.
