Од децембра 2017. НАСА ради на циљу слања „следећег мушкарца и прве жене“ на Месец до 2024. године, што ће бити прва посада лунарне мисије од програма Аполона. Као део ове мисије, познате као Пројецт Артемис, НАСА развија и Спаце Лаунцх Систем (СЛС), и свемирску летјелицу Орион, што ће астронаутима омогућити путовање.
Првобитно се надало да ће први невезан лет СЛС-а и Ориона (Артемида И) би се одржало касније ове године. Али према недавним изјавама помоћног администратора Стевеа Јурцзика, ово почетно покретање вероватно ће се догодити „средином до касно“ 2021. године. Ово је последње у низу одлагања високог профила, који је ипак постигао импресиван напредак .
Најава је објављена у суботу, 28. фебруара, током састанка који је започео у Конзорцијуму за иновације лунарне површине (ЛСИЦ) у НАСА-иној лабораторији за примењену физику у Лаурелу у Мериленду. Као део НАСА-ине иницијативе за лунарну површинску површину, овај конзорцијум доноси академске и индустријске експерименте заједно са владиним званичницима како би разговарали и дизајнирали потребне технологије и системе који ће омогућити истраживање луна.
Током уводног излагања, Јурцзик је поделио како су сви елементи потребни за прву мисију посаде (Артемис 3) 2024. су тренутно у развоју или ће ускоро бити. Ово укључује свемирску летјелицу Орион - која је у завршној фази тестирања вакуумских комора на НАСА-иној станици Плум Броок - и СЛС језгру, која чека тест статичке ватре у Свемирском центру Стеннис (заказан за касније ове године).
По завршетку тестова, основна фаза СЛС-а биће отпремљена у свемирски центар Кеннеди на Флориди, где ће посаде започети процес интеграције са свемирском летјелицом Орион и горњим степеном појачала. Што се тиче када ће ракета и свемирски брод бити спремни за летење, Јурцзик је наговестио да то неће бити 2020. године (како је раније замишљено), већ „надамо се у средњем року“ 21 временском оквиру, средњем до касном ”21 временском оквиру за Артемиду 1.”
Јурцзик је такође тврдио да је администрација постигла напредак и у другим деловима архитектуре мисије, попут развоја модула и система који ће ићи у стварање Лунар Гатеваи-а. Ово укључује доделу уговора Нортхроп Грумман Инноватион Системс (НГИС) и Макаар Тецхнологиес за изградњу ХАбитатион анд Логистицс Оутпост (ХАЛО) и Повер анд Пропулсион Елемент (ППЕ), респективно.
Затим ту је елемент Лунар Ландер, за који је НАСА објавила отворени позив за концепте још у септембру 2019. До данас, НАСА је додељивала компанију Лоцкхеед Мартин, Боеинг, Нортхроп Грумман, Блуе Оригин и Драпер Лаборатори и друге да производе своју властиту. концепти (који укључују ландер за вишекратну употребу који је постављен са Гатеваи-а или један потрошни из свемирске летјелице Орион).
Није јасно да ли ће ово последње одлагање угрозити циљ Пројецт Артемис-а да слети посаду на Месец до 2024. Међутим, то је само најновије у програму који је од почетка запео закашњењем. Тренутно, програм СЛС већ заостаје у својим развојним циљевима и милијардама долара преко буџета.
Штавише, НАСА се такође бави проблемом сукобљених изјава и недоследности. С једне стране, они се такмиче са строгим роковима и могућим отказивањем Лунарног пролаза - кључног елемента у плану „Месец до Марса“. С друге стране, постоје изјаве које је предсједник Трумп издао током посљедњих девет мјесеци који сугеришу да би се фокус његове администрације могао промијенити.
7. јуна 2019. Трумп је твитовао „НАСА НЕ смије говорити о одласку на Мјесец - то смо урадили прије 50 година. Они би требали бити фокусирани на много веће ствари које радимо, укључујући Марс ... “Након тога услиједиле су сличне изјаве даване у септембру током посјете аустралијског премијера Сцота Моррисона, гдје је новинарима рекао:
„Идемо на Марс. Заустављамо се на месецу. Месец је у ствари јастук за покретање. Због тога се заустављамо на месецу. Рекао сам: 'Хеј, учинили смо месец. То није тако узбудљиво. "Ми ћемо радити на месецу. Али стварно ћемо радити Марс. "
То је у супротности с приоритетима Пројекта Артемис, постављен од стране администратора ВП-а Јим Бриденстине (кога је Трумп администрација именовала 2017. године). Једноставно речено, Артемида брже долази до Месеца брже, чак и ако је то значило озбиљне потресе у агенцији. То је много показано демонстрацијама дугогодишњих челника Виллиама Герстенмаиера и Виллиам Хилл-а у јулу 2019. године.
Након најаве Пенцеа у марту 2019. године, дошло је и до промена у дизајну архитектуре мисије - на пример, Лунар Ландер. Док је овај елемент првобитно био намијењен свемирском броду за вишекратну употребу који би превозио астронауте између Лунарног капија и мјесечеве површине, новији дизајни намијењени су трошковном возилу које би путовало астронаутима из свемирске летјелице Орион, до површине Мјесеца и натраг.
Иако у овом тренутку није много тога јасно, НАСА наставља да напредује ка свом коначном циљу, без обзира на кашњења или прекорачења трошкова. Под условом да буџетско окружење постоји и да се у име политичких лидера настави обавеза, Артемис ће се догодити. То се не може догодити до 2024 .; али опет, било је много људи из НАСА-е који су рекли да то никада није било реално време.
Првобитно је дуго очекивани повратак на Месец требало да се догоди пре 2028. године, чиме је СЛС и Гатеваи имао довољно времена да буду завршени. То не би осигурало да би лунарне мисије биле одрживе и наставиле да следеће наредне мисије на површину, већ да би НАСА била добро позиционирана да следећи пут постави своје видике на Марсу.
Као и обично, сви ћемо само да сачекамо и да видимо шта се реализује. У међувремену, погледајте ову снимку уводне речи ЛСИЦ-а, из љубазности Лабораторија за примењену физику Универзитета Јохн Хопкинс (ЈХУАПЛ):
