Почев око 2005, астрономи су почели откривање присуства великих галаксија на удаљености од око 10 милијарди светлосних година. С обзиром да астрономи очекују галаксије да се развија кроз спајања и припајања имају тенденцију да формирање окидач звезда, присуство таквих великих, неразвијеним галаксија изгледало чудно. Како би галаксије могле толико да расту, а да имају тако мало звезда?
Једна од водећих тврдњи је да су галаксије претрпеле честа спајања, али свака је била врло мала и није подстицала стварање звезда великих размера. Другим речима, уместо спајања између галаксија сличне величине, велике галаксије брзо и рано у свемиру развијена, а затим су тежиле да акумулирају кроз интеграцију малолетника, патуљастих галаксија. Иако је ово решење једноставно, тестирање је тешко с обзиром да су предметне галаксије на огромним растојањима, а откривање мањих галаксија док их прождире изискивало би изузетна запажања.
Тражим да тестирамо ову хипотезу, Тим астронома на челу са Андрев Невман из Калифорнијског института за технологију у комбинацији запажања из опсерваторије и Велика Британија Инфра-Ред телескоп (УКИРТ), за претрагу за ове деминутив сапутника. Тим је прегледао преко 400 галаксија које нису приказивале знакове активног формирања звезда (званих „тихе“ галаксије) у потрази за могућим пратећим галаксијама са удаљености од 10 милијарди светлосних година до релативно близу 2 милијарде светлосних година како би утврдиле како је та мања stopa спајања еволуирао током времена.
Из своје студије утврдили су да око 15% тихих галаксија има оближњи пандан који је имао најмање 10% масе веће галаксије. Ово је узело у обзир могућност да су неке галаксије можда биле удаљеније, али дуж линије вида обезбеђујући да обе галаксије имају сличне црвене промене. Током времена, партнерске галаксије постали ређи сугеришући да су постали ређи и више су конзумира веће браће. Користећи то као стопу којом се морају догодити спајања, тим је могао да одговори на питање могу ли та мања спајања објаснити раст галаксије откривен шест година раније.
За галаксије ближе удаљености од око 8 милијарди светлосних година, стопа мањих спајања успела је да у потпуности објасни укупни раст галаксија. Међутим, за стопу раста од галаксија у време раније од тога, такви мањи спајања може само чине око половину привидне раста.
Тим предлаже неколико разлога због којих се то може десити. Прво, многе основне претпоставке могу бити погрешне. Тимови су можда прецијенили величине огромних галаксија или потцијенили брзину формирања звијезда. Ова кључна својства често су изведена из фотометријских испитивања која нису тако поуздана као спектроскопска опажања. У будућности, ако могу бити боље запажања, ове вредности могу бити ревидирани и проблем може се решити. Друга опција је да на послу постоје једноставно додатни процеси које астрономи тек треба да разумеју. Било како било, на питање како растуће галаксије избјегавају оглашавање свог раста није одговорено.
