Скуп сферних фосила, сваки фосил ситнији од зрна песка, није оно што се чинило.
Годинама су истраживачи погрешно правили ове 537 милиона година старе фосиле за ембрионе чланконожаца, групу која укључује инсекте, пауке и ракове. Сада ближи поглед открива да они заиста припадају прецима медуза. Штавише, развијали су се на врло различите начине од модерних медуза, рекао је Пхилип Доногхуе, палеобиолог са Универзитета у Бристолу у Енглеској.
Овај случај погрешног идентитета своди се на незнатне црте на површинама фосила, што је у почетку изгледало слично сегментацијским линијама на личинкама чланконожаца. Доногхуе и његове колеге покушавали су схватити како ти сегменти расту када су нехотице открили да линије уопште нису личинки личинке.
"Открили смо да сегменти нису сегменти, већ само пресавијени обод чахуре у облику чаше који би затворио организам сличан анемонима", рекао је Доногхуе за Ливе Сциенце.
Рани ембриони
Налаз убрзава спекулације о фосилима, познатим као Псеудооидес прима, што би могло објаснити разноликост чланконожаца током периода камбрије, који је трајао од пре око 541 милиона до 485 милиона година. Овај период је познат по еволуцијској ерупцији биодиверзитета на Земљи и створио је многа чудна бића која не подсећају ни на шта живо на планети данас.
Срећом, рекао је Доногхуе, неке камбријске стијене чувају ријетке налазе: фосилизовани ембриони. Те вреће ћелија, без скелетних компоненти, изузетно су осјетљиве и ријетко фосилизирају, рекао је.
"Они су мало више од накупљања ћелија, а не бисте ни помислили да се они уопште могу фосилизирати", рекао је Доногхуе. Има среће што их има, јер микрофосили пружају увид да палеонтолози не могу да пронађу други начин.
"Фосилни ембриони пружају нам директан увид у ембриологију камбријских животиња и, у поређењу са ембриологијом живих животиња, можемо закључити како се ембриологија развила да би створила телесне планове живих животиња", рекао је.
Помни поглед
Доногхуе и његов тим користили су скенирајућу електронску микроскопију и синхротронско зрачење Кс-раи томографску микроскопију за слику 19 Псеудооидес фосили из провинције Схаанки, Кина. Ова последња техника користи акцелератор честица за зрачење чистих рендгенских зрака у унутрашњост фосила, омогућавајући разређивање карактеристика мањих од хиљаду милиметара, рекао је Доногхуе.
Ултра детаљни поглед на фосилне "сегменте" открио је да линије не продире кроз цео фосил, већ су уместо површинских набора који би се отворили попут хармонике. У ствари, њихов развој потпуно је одговарао другом фосилу пронађеном у истим узорцима, цнидарију (групи која обухвата медузе) Хекацонулариа. Али Хекацонулариа заиста не постоји, открили су истраживачи. То је само облик за одрасле Псеудооидес.
Налази, који су објављени данас (12. децембра) у часопису Биологицал Сциенцес, то показују Псеудооидес развио се директно из ембриона у одраслу особу, што је врло ретко код модерних медуза, рекао је Доногхуе. Готово све медузе данас пролазе кроз облик ларве између њихових ембрионалних и одраслих стадијума. У камбрији су, ипак, Доногхуе, животне историје медијума биле разнолике.
Псеудооидес чудно је у поређењу са модерним медузама на друге начине. Најистакнутије је да је имао шестероструку или десетоструку симетрију, што значи да се може савити у шест или 10 идентичних одсека око његовог центра. Данас, рекао је Доногхуе, већина медуза показује четвероструку симетрију.
"Очигледно је да су неке камбријске медузе организоване на сасвим другачији начин према својим живим колегама, мењајући перцепцију природе предака", рекао је Доногхуе.
