Раније ове године астрономи су посматрали експлозију нове експлозије са површине беле патуљасте звезде у систему РС Опхиуцхи. Смјештен на 5000 свјетлосних година од Земље, РС Опхиуцхи састоји се од бијелог патуљка и црвене џиновске звијезде закључане у орбити - бијели патуљак би заправо могао орбитирати унутар овојнице црвеног гиганта. Али ова нова је била само укус онога што долази. Бели патуљак црпи материјал далеко од црвеног гиганта, и на крају ће прикупити довољно масе да експлодира као супернова.
Дана 12. фебруара 2006. године, скивисери су приметили нову која се појавила када се слабашна звезда драматично пожалила и постала видљива немоћним очима. Узрок осветљења је била термонуклеарна експлозија која је испухала спољашње слојеве беле патуљке, а језгро оставила нетакнута.
„Ова нова је астрономима била узбудљивија него било који ватромет,“ рекла је Јеннифер Соколоски (Центар за астрофизику Харвард-Смитхсониан), главни аутор у раду који се сутра појављује у часопису Натуре.
Ипак је ерупција била незнатна у поређењу с оним што ће доћи. Астрономи предвиђају да би дотична звезда у далекој будућности могла насилно експлодирати као супернова, откидајући се и расипајући своје гасовите остатке по свемиру. Сличне експлозије су довољно сјајне да се могу видети кроз милијарде светлосних година простора. Овај оближњи систем у склопу Млечног пута нуди астрономима јединствену прилику да побољшају своје физичко разумевање једне врсте ретких звезданих система које могу да произведу тако снажне експлозије.
"Астрономи користе такве супернове за мерење ширења свемира, тако да је важно да схватимо како се звездани системи који стварају те експлозије развијају пре смрти", рекао је Соколоски.
Звездани систем који се проучава, РС Опхиуцхи, налази се на око 5000 светлосних година од Земље у правцу сазвежђа Опхиуцхус. РС Опхиуцхи састоји се од густе, беле патуљасте звезде (звјездане језгре величине Земље, али која садржи више масе од Сунца) и надуване црвене џиновске звијезде. Црвени џиновски сапутник емитира звјездани вјетар који материјал просипа на бијелог патуљака. Када се накупи довољно тог материјала, кажу теоретичари, долази до гигантске термонуклеарне експлозије.
Занимљиво је да бела патуљаста звезда орбитира у продуженој гасовитој овојници свог пратиоца. Материјал избачен из белог патуљка током нове пљусне у околни материјал стварајући ударни талас који обоје загријава гас за емитовање енергетских рендгенских зрака и убрзава електроне за емитовање радио таласа.
"Оно што бисмо могли да закључимо из рендгенских података, могли бисмо да снимимо радио-телескопима", објаснио је Мајкл Рупен (Национална опсерваторија за радио астрономију), који је проучавао РС Опхиуцхи користећи веома дугу базну линију Националне научне фондације.
Помоћу сателита и земаљских телескопа независни тимови су проучавали РС Опхиуцхи на више таласних дужина. Њихова запажања показала су да је експлозија сложенија него што су научници углавном претпостављали. Стандардни рачунарски модели претпостављају сферну експлозију са материјом која се избацује у свим смеровима једнако. Проматрања РС Опхиуцхи показала су доказе за два супротна млаза материје и могућу структуру у облику прстена.
„Радио снимци представљају први пут да смо икада видели рођење млаза у белом патуљастом систему“, рекао је Рупен. "Буквално видимо како се млаз" укључује "."
Системи попут РС Опхиуцхи на крају могу произвести знатно снажнију експлозију - супернову - када бели патуљак сакупи довољно масе да би се он могао срушити и силовито експлодирати. Пошто се такве експлозије супернове (астрономи називају супернове типа 1а) покрећу док бели патуљак достигне исту масу, сматра се да су по својој унутрашњој светлости готово идентичне. Због тога су изузетно вредне као „стандардне свеће“ за мерење растојања у свемиру.
Помоћу Россијевог рендгенског прегледача тајминга, научници су израчунали да је маса бијелог патуљка близу 1,4 пута већа од Сунца - готово толико огромна колико бели патуљак може постати пре него што се сруши.
„Једног дана ће РС Опхиуцхи експлодирати. Оно што се догодило у фебруару ове године био је само мали штуцање - претеча већих ствари које ће тек доћи ", рекао је Који Мукаи (НАСА Годдард Центар за свемирске летове), коаутор извештаја Натуре.
Аутори чланка Натуре били су Соколоски, Герардо Луна из центра за астрофизику Харвард-Смитхсониан, Мукаи и Сцотт Кенион из Центра.
Россијевим Кс-раи тиминг Екплорер-ом управља НАСА Годдард. Веома дугачак основни низ је инструмент Националне опсерваторије за радио астрономију, која је установа Националне фондације за науку, а којом управља удружено свеучилиште, Инц.
Са седиштем у Цамбридгеу, Массацхусеттс, Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА) заједничка је сарадња између Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори и Харвард Цоллеге Обсерватори. Научници ЦфА, организовани у шест истраживачких одељења, проучавају порекло, еволуцију и коначну судбину универзума.
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
