Данас, на 13. радионици у Цамбридгеу, на тему „Хладне звезде, звездани системи и сунце“, др Кевин Л. Лухман (Харвард-Смитхсониан Центар за астрофизику) најавио је откриће јединственог пара новорођених смеђих патуљака у орбити око себе. Смеђи патуљци су релативно нова класа објеката откривених средином 1990-их која су премала да би се запалила фузија водоника и сијала као звезде, а ипак превелика да би се могла сматрати планетима. „Да ли су смеђи патуљци минијатурне пропале звезде или планете превелике величине или се потпуно разликују од звезда или планета?“ пита Лухман. Јединствена природа овог новог браон патуљастог пара приближила је астрономима корак ближе одговору.
Једно могуће објашњење порекла смеђих патуљака је да су они рођени на исти начин као звезде. Звијезде се формирају у огромним међузвјезданим облацима у којима гравитација узрокује накупљање плинова и прашине у „сјеме“, које затим непрекидно повлачи све више и више материјала док не прерасте у звијезде. Међутим, када се овај процес детаљно проучи помоћу рачунара, многе симулације не успевају да настану смеђи патуљци. Уместо тога, све семе прерасте у пуне звезде. Овај резултат је довео неке астрономе у питање да ли су смеђи патуљци и звезде створени на различите начине.
„У једној од алтернатива која је недавно предложена,“ објашњава Лухман, „семе у међузвездном облаку се повлачи једна за другом својом гравитацијом, изазивајући ефекат сламе и избацивање неких семенки из облака пре него што имају прилику да прерасту у Звездице. Ова мала тела су оно што видимо као смеђи патуљци, у складу с том хипотезом. "
Испитивање ових идеја за рођење смеђих патуљака омета чињеница да су смеђи патуљци обично изузетно слаб и тешко их је препознати на небу. Већину свог живота нису довољно врући да би запалили фузију водоника, тако да не блистају сјајно као звезде, већ су умерено мршаве попут планета. Међутим, накратко након рођења смеђи патуљци су релативно светли због остатка топлоте од формирања. Као резултат тога, смеђе патуљке је најлакше пронаћи и проучити у доби од око милион година, што је новорођенче у поређењу са 4,5 милијарди година нашег Сунца.
Искористивши ову чињеницу, Лухман је потражио новорођене смеђе патуљке у групи младих звезда које се налазе 540 светлосних година удаљене у јужном сазвежђу Цхамаелеон. Лухман је претрагу спровео користећи два телескопа Магеллан пречника 6,5 метара у Опсерваторију Лас Цампанас у Чилеу, који су међу највећим телескопима на свету.
Од пронађеног двадесетак нових смеђих патуљака, већина је била изолована и сама плутала у свемиру. Међутим, Лухман је открио један пар смеђих патуљака који се крећу око себе на врло широком раздвајању. Сви претходно познати парови смеђих патуљака су релативно близу један другом, мање од половине удаљености Плутона од Сунца. Али смеђи патуљци у овом новом пару су много даље, отприлике шест пута удаљенији од Плутона од Сунца.
Будући да су ови смеђи патуљци тако удаљени, веома се слабо међусобно прате гравитацијом, а најмањи тегљач би их трајно раздвојио. Стога, закључује Лухман, „Само постојање овог изузетно крхког пара указује да ови смеђи патуљци никада нису били изложени врсти силовитих гравитационих потеза којима би се подвргли ако би се формирали као избачено семе. Уместо тога, вероватно су се ови беби смеђи патуљци формирали на исти начин као звезде, на релативно нежан и неометан начин. "
Др Алан П. Босс (Царнегие Институтион) се слаже, наводећи, „Лухманово откриће појачава случај да механизам формирања смеђих патуљака буде сличан оном звезде попут Сунца, па стога смеђе патуљке заслужују да се називају звездама, "чак и ако су прениске масе да би могли подвргнути сталној нуклеарној фузији."
Откриће овог бинарног смеђег патуљка биће објављено у наредном броју часописа Тхе Астропхисицал Јоурнал. Папир за откривање тренутно је на мрежи у ПДФ формату на адреси хттп://цфа-ввв.харвард.еду/~клухман/папер.пдф
Са седиштем у Цамбридгеу, Массацхусеттс, Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА) заједничка је сарадња између Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори и Харвард Цоллеге Обсерватори. Научници ЦфА, организовани у шест истраживачких одељења, проучавају порекло, еволуцију и коначну судбину универзума.
Телескопима Магеллан управљају Царнегие Институција у Васхингтону, Универзитет Аризона, Харвард Университи, Университи оф Мицхиган и Технолошки институт Массацхусеттс.
Опсерваторијум Лас Цампанас управља Царнегие Обсерваториес, коју је 1904. основао Георге Еллери Хале. То је једно од шест одељења приватне, непрофитне Царнегие институције из Васхингтона, пионирска сила у основним научним истраживањима од 1902.
Изворни извор: Харвард ЦфА Невс Релеасе
