Мала популација отежава извођење научних студија, јер величина узорка можда није репрезентативна за популацију која се проучава. Са мање од 20 људи који се ових дана крећу у свемир, то је малобројна популација која треба да ради медицинске студије.
„Једна од предности коју земаљска медицина има је много људи који ће је проучавати,“ рекао је Јеан Сибонга, коштани вод НАСА-иног људског свемирског лета. „Док ми прикупљамо своје податке користећи конвенционалне клиничке методе за тестирање здравља костију овде, на Земљи, земаљска медицина покреће те исте студије и добија резултате ускоро“.
Али за малу групу која се проучава, наука је високо професионализована. НАСА-ини научници део су многих професионалних друштава, од анестезије до научне кости до исхране. Сарађују са људима широм света. И полако, како долазе резултати, кажу да напредују у разумевању начина на који простор уништава наша тела и како да их поново ојачамо.
Са костију - где деценијама лекари покушавају да утврде која популација је највише изложена ризику од прелома - долази пример још једне препреке. Астронаути су млади, обично 50 или нижи, што их чини статистички једним од најмање ризичних за фрактуре док се не излажу микрогравитацији. То значи да упоређивање са старијим људима „очигледно није примерен тест за наше становништво“, рекао је Сибонга.
Али за оно што вреди, НАСА је прилагодила међународне клиничке смернице како би идентификовала астронауте који имају оптимално здравље костију и да види да ли "контрамери" - вежбе са оптерећењем - имају успеха. То такође значи сагледати целу слику астронаута о здрављу, од породичне историје до уноса лекова до нивоа хормона, да бисте видели има ли ове променљиве било какве ефекте. (Више о резултатима ових тестова сутра.)
Проблем са астронаутима, рекао је Сибонга, јесте да они пролазе кроз веома брзе губитке костију - чак брже од оног што доживљавају жене у постменопаузи. Астронаути месечно губе око 1% своје густине костију од кука и кичме. Код старијих жена највише су погођени кичми и могу се наћи са „компресијским преломима“ где се краљежници савијају и леђа им се нагињу.
Астронаути су можда у опасности, али тешко је с тестовима на свемирској станици видети да ли се то догађа у стварном времену. Овај посао мора да сачека док се не врате на Земљу. Сибонга је рекла да НАСА то покушава поправити. „Радимо истраживање тржишта и ако нађемо обећавајућу технологију за праћење лета, радићемо на развоју и потврђивању ових тестова код ових астронаута.“
Понекад та технологија долази из других сектора. Идеја "пуњења" не односи се само на здравље људи, већ и на инжењеринг. Тако да би неки од истих модела могли имати релевантност између инжењерства и људи. Један уређај који је НАСА тестирала на терену је квантитативна рачунарска томографија (КЦТ), снимак који квантификује количину коштане масе коју астронаут има у праве три димензије. Из ових КЦТ података инжењери могу развити моделе за процену механичких оптерећења која би проузроковала лом костију. Али само је неколицина људи применила овај инжењерски модел на биолошке системе, рекла је Сибонга.
Наравно, НАСА је такође заинтересована за количину минералне густине кости (БМД) која се враћа након мисије. БМД тестови се раде сваке три године код астронаута од тренутка када су изабрани (имајући у виду да технологија није била доступна до средине 1990-их). Јединствено, НАСА такође позива своје астронауте назад након што напусте или се повуку да наставе тестове - пракса коју чак и војни огранци у Сједињеним Државама не раде. То омогућава агенцији да ради дугорочне студије становништва на свом астронаутском корпусу.
Сибонга је додала да НАСА-ина наука напредује агресивним темпом, с обзиром на малобројни број популација и распореде мисија, те је као пример навео неколико примера истраживачких радова о здрављу костију и бедрене кости.
Овим започињемо тродијелну серију о здрављу астронаута. Сутра: како вежбати у нули Г. Два дана од данас: борити се против тога што простор чини вашем здрављу.
