НАСА-ин телескоп Кеплер изгубио је способност да прецизно усмјерава према звијездама, доводећи своју претрагу егзопланете у опасност. Ово изазива велику забринутост јер је прошле године реактивни точкић бр. 2 пропао, а сада је број 4 пропао. Научници из Кеплера кажу да је свемирском броду потребна најмање три реакциона точка како би био у стању да се довољно тачно усмери за лов на планете у околини удаљених звезда.
"Потребна су нам три точка на тачки како бисмо нам омогућили прецизност да пронађемо планете", рекао је Билл Боруцки, главни истражитељ Кеплера, током данашњег брифинга за штампу. "Без три точка није јасно да ли бисмо и даље могли радити било шта по том налогу."
Али Кеплеров тим рекао је да још увек постоје могућности одржавања свемирског брода у исправном стању или, можда, чак и проналажења других могућности за различите науке за Кеплер, нешто што не захтева тако прецизне способности указивања.
„Ми још нисмо спремни да спустимо мисију и одустане од ње,“ рекао је Јохн Грунсфелд, НАСА-ин придружени администратор Директората за научну мисију, „али по било којој мери то је била спектакуларна мисија.“
Прошле године НАСА је одобрила продужену мисију за Кеплер до 2016. године, и толико се много труди о здрављу реакционих точкова свемирске летјелице.
Јучер, (14. маја 2013.) Кеплер је прешао у сигуран режим, унапријед програмирани софтверски режим да ако опсерваторија има проблема с усмјеравањем, свемирску летјелицу доводи у стање у којем се соларни панели окрећу према Сунцу како би одржали снагу у својим системима , као и слање упозорења земаљским контролерима. Када су инжењери погледали телеметрију, видели су показатеље да се реактивни точак бр. 4 не креће, чак и након што су наредили да убрза.
"У почетку су видели неко кретање на колу", рекао је Цхарлес Собецк, заменик менаџера пројекта Кеплер током данашњег брифинга, "али то се брзо вратило на нулту брзину, што указује на унутрашњу грешку на колу. Наш следећи корак је да видимо шта можемо да учинимо да смањимо потрошњу горива, јер желимо да продужимо резерву горива онолико дуго колико можемо “.
Собецк је рекао да имају неколико ствари које треба покушати да би се поново покренуо точак бр. 4, као што је „помицање“ или покушавање волана уназад.
"Можемо покушати да га померамо, као што бисте радили са било којим точкићем овде на Земљи, наређујући му да се помера напред-назад", рекао је Собецк, "тако да можемо покушати да вратимо точак у службу. Или, можда, јер точак број 2 није укључен осам месеци, можда ће се вратити ако га укључимо. Требаће нам неко време да смислимо план. "
Собецк је објаснио да тренутно користе потиснике за стабилизацију свемирске летјелице, а у свом тренутном режиму, гориво на броду ће трајати неколико мјесеци. Али они се надају да ће ускоро свемирску летјелицу ставити у оно што се назива „Поинт Рест Стате“, што би продужило гориво на неколико година.
„Стање почивања у тачки је врста оазе у којој можемо паркирати возило док одлучујемо шта даље можемо радити или видети да ли постоји други начин на који можемо управљати свемирским бродом,“ рекао је Собецк „Једном када знамо како можемо да радимо, можемо знати шта свемирска летелица може учинити у будућности. "
Стање почивања тачкица је стање које је слабо усмјерено на потисак, а које минимизира потрошњу горива уз истовремено пружање континуиране Кс-опсежне комуникације низводне везе. Собецк га је описао као коришћење сунчевог притиска од Сунца у комбинацији са минималним коришћењем потисника како би се омогућило периодично споро кретање возила назад и назад које је веома економично, али и даље држи соларне нијансе усмерене према Сунцу и комуникационим антенама према Земљи.
Софтвер за извршење те државе учитаван је у свемирску летјелицу прошле седмице, а синоћ је тим завршио уплоад параметара које ће софтвер користити.
Собецк је такође рекао да постоји могућност да се точак покреће у супротном смеру, али ако волан уназад значи да ће требати више горива. "Реакциони точкови покушавају да уравнотеже силе из соларног притиска. То је оно што присиљава коло да ради", рекао је за Спаце Магазине. „Ако покренете точак уназад, не уравнотежите снаге, већ додајте то и свемирска летјелица ће почети вршити тип, па ћете то морати надокнадити додатним пуцањем потисника.“
Реакциони точкови су били проблем у неколико различитих мисија, а Собецк је рекао да НАСА има тим који проучава проблеме реакционих точкова и покушава наћи начине како да максимизира своју дуговечност.
Раније ове године откривено је повишено трење у реакционом точкићу бр. 4, па је као мера предострожности за безбедност точкова, а као мера за ублажавање трења, реакциони точкови били су усмерени на нулту брзину и свемирски брод је постављен у потисник -контролисани сигурни режим неколико дана. Након тога, точак је могао поново да се користи и радио је све до ове недеље.
Међутим, тим је нагласио да чак и ако свемирска летјелица Кеплер не може направити више опажања, још увијек има терабајта података који ће се појавити у мисији.
„Имамо две године података који тек треба да се претраже,“ рекао је Боруцки, „Оптимистичан сам да ћемо тим подацима које можемо да остваримо Кеплерову мисију проналаска друге Земље. Верујемо да ћемо у наредних пар година имати још много узбудљивих открића у вези са проналажењем планета. "
Борицки је додао да, иако му је драго што су нашли толико планетарних кандидата, с друге стране „био бих још срећнији да је тако остало још четири године. То би било смрзнуто на торти, "рекао је," али тренутно имамо одличну торту. "
Кеплер је пронашао преко 2700 планетарних кандидата, са 130 потврђених планета, од величине Земљиног месеца до већег од Јупитера.
„Наставићемо да анализирамо податке да бисмо добили науку за коју је Кеплер дизајниран да ради“, рекао је Паул Хертз, НАСА-ин директор астрофизике. „Иако је Кеплер у проблемима, прикупио је све податке потребне да одговори на своје научне циљеве. Кеплер није последња мисија егзопланета, већ прва. Био је то сјајан почетак нашег пута истраживања егзопланете. “
Постоји и шанса да се са свемирским бродом нешто друго може учинити ако више не може да лови планете, попут лова на астероиде или других астрономских посматрања ... само нешто што не треба као прецизна способност да се покажу. Ако је то случај, Хертз је рекао да ће отворити позив за предлоге научних мисија.
Додатне информације овде из ажурирања Кеплер мисије менаџера
