Пре скоро сто година, астрономи Схаплеи и Мелотте започели су класификацију звездастих група. Али постоје неки који једноставно пркосе дефиницији.
Према астроному Јохнса Хопкинса Имантсу Платаису, постоји један случај који збуњује астронома деценијама: познати, наизглед отворен звездасти скуп у сазвежђу Лира, назван НГЦ 6791.
"Овај кластер је приближно двоструко старији од Сунца и необично је богат металом (бар двоструко металицом Сунца)," рекао је Платаис из одељења за физику и астрономијске науке Хенри А. Ровланд-а. „Пре неколико деценија такође је откривено да НГЦ 6791 садржи прегршт врло врућих, али помало суморних звезда, које се зову врући патуљеви. Присуство таквих звезда у отвореном грозду је ретко, мада не и јединствено. "
Зашто су ове вруће подморнице аномалија? Чињенице о звездарским кластерима, као што их знамо, су да су глобуларни кластери обично метало сиромашни, док су отворени гроздови богати металима. "Масивне звезде које стварају већи део метала живе само кратко време, а када умру, испљују или избацују метале које су створиле." каже тим. „Протјерани метали постају дио сировине из које се формирају сљедеће звијезде. Према томе, постоји веза између старости звезде и количине метала у њој: старе звезде имају нижу металност него млађе. Мање масивне звезде живе дуже од звезда веће масе, тако да звезде са малом масом из раних генерација и данас опстају и детаљно се проучавају. "
Тим који предводе Платаис и Киле Цудвортх са опсерваторија Иеркеса у Чикагу, намеравао је да реши мистерију НГЦ 6791 вршећи попис становништва. Њихова открића открила су неколико блиставих звезда у хоризонталном огранку дијаграма ХР ... Звезде које би се обично могле наћи у глобуларним групама. Вруће поткољенице су потврђене као прави чланови кластера, али сада су "изгледале као најцрње звезде хоризонталних грана". Шта није у реду са овом сликом? НГЦ 6791 садржи истовремено црвене и веома плаве звезде хоризонталних грана - што их чини старим и металима богатим. Једноставно речено, проучавање звјезданих кластера је кључно за разумијевање еволуције звијезда - осим ако кластер не почне кршити правила.
„Звездни кластери су грађевни блокови галаксија и верујемо да су све звезде, укључујући и наше сунце, рођене у гроздовима. НГЦ 6791 је прави чудесан меч између око 2.000 познатих отворених и глобуларних звезданих гроздова на Млечном путу и као такав пружа нови изазов и нову прилику нашем разумевању како се звезде формирају и развијају “, рекао је Платаис, који је представио овај рад последњи недеље на 218. састанку Америчког астрономског друштва у Бостону.
Па ... шта је са звездама у другим галаксијама? Откривена су три хибрида (2005) у Андромеда галаксији - М31ВФС Ц1, М31ВФС Ц2 и М31ВФС Ц3. Имају исту основну популацију и металност глобуларног грозда, али су проширили стотине светлосних година и подједнако су мање густи. Да ли су продужени? Или можда патуљаста сфероидна галаксија? Они не постоје (колико знамо) у Млечном путу, али увек постоји могућност да ови хибридни кластери могу назвати друге галаксије кућама.
До тада ћемо само наставити да учимо.
Изворни извор приче: Универзитет Јохн Хопкинс.
