Вечерас (15. фебруара) небосматрачи могу бити награђени сјајном атмосферском представом - захваљујући халу радијације која је сунчала у сунцу у понедељак (12. фебруара).
Мања геомагнетна олуја управо се населила над Канадом и северним Сједињеним Државама, према вестима објављеном у Свемирском центру за предвиђање временских прилика за океан и атмосферу (НОАА) - и то би вечерас могло резултирати видљивом аурора бореалисом. Аурора се највероватније може видети северно од канадске границе, рекао је НОАА, али би се могао појавити на ноћном небу све до југа као што су Мејн и Мичиген.
Овисно о јачини, соларне олује попут ове могу изазвати штетне ефекте у атмосфери, укључујући привремене прекиде електричне мреже или кварове на сателиту. Ноћас, међутим, НОАА предвиђа само мањи догађај који је окарактерисан јаснијим него нормалним аурорама на небу.
Зашто соларне олује изазивају аурору?
Ауроре у Земљиној северној хемисфери, који се називају и северним светлима, периодично блистају на ноћном небу захваљујући соларној активности као што је олуја кренула према нашем путу. Али зашто? Разлог почиње отприлике 93 милиона километара (150 милиона километара) на површини сунца.
Сунчева површина представља сплет суперхота, непрестано покретних гасова који стварају огромна, снажна поља магнетне силе, наводи НАСА. (Магнетно поље се може описати магнетним линијама, које мапирају правац и јачину магнетног поља на било којој локацији.) Региони у којима су те магнетне силе најјаче формирају сунчане тачкице, које су на површини звезде испарљиве, видно тамније мрље. Ако магнетне линије у близини тих сунчевих пега постану превише запетљане, могу избити ерупције зрачења познате као сунчеве бакље. Ови бљескови могу такође бити праћени огромним одсјајима зрачења и честицама званим честицама короналне масе (ЦМЕ).
"Ова избацивања короналне масе представљају велику експлозију до милијарду тона плина из плазме", што са собом доноси огромно магнетно поље, рекао је Билл Муртагх, програмски координатор НОАА-иног свемирског предвиђања за време времена у Боулдеру, у америчкој држави Цолорадо. "И обично путују брзином од око два до три милиона километара на сат."
Многи ЦМЕ-ови безазлено пуцају у празан простор. Али ако ЦМЕ еруптира док је окренут Земљи (као што је то учињено у понедељак), соларни испад може премостити удаљеност до атмосфере наше планете за неколико дана, у зависности од струје изазване соларним ветром. (Соларни ветрови су непрекидни токови наелектрисаних честица или плазме који долазе од сунца.)
Ове надолазеће соларне олује обично су мало разлога за забринутост овде на Земљи; планету непрестано бомбардују зрачење, магнетни таласи и друге наелектрисане честице са сунца. Земљино сопствено магнетно поље - невидљиви штит генерисан електричним струјама које емитују из спољне језгре планете - одбацује већину ових честица и штити атмосферу од штетног ултраљубичастог зрачења. Међутим, током ЦМЕ (као што је олуја кренула нашим путем) наелектрисане честице могу путовати низ магнетне поља на Земљином северном и јужном полу и ући у атмосферу.
"У зависности од тога како ЦМЕ и пар Земљиног магнетног поља, те енергетске честице ће ући унутра, продирати у атмосферу и ударати у атоме и молекуле у нашој атмосфери," рекао је Муртагх. "Те енергетске честице побудују атоме у нашој атмосфери, скидајући електроне са њих, и то их тера светлошћу."
И тако, северно светло сеже небом. Боје које ћете видети зависе и од врсте молекула који се удара и од њихове висине; гас кисеоник, на пример, има тенденцију да светли зелено на малим висинама (до 150 миља или 241 км) и црвени на већим висинама. Прекрасни резултат се често може видјети голим оком и забиљежити се већином стандардних камера.
Ако живите довољно далеко на северу да бисте га видели вечерас, уживајте у међузвезданој представи.
