Ако сте икада погледали Мессиер 68 помоћу телескопа, знате како је то диван поглед. Ово прелепо групирање звезда изводи неку врсту звјезданог плеса можда 10 милиона година.
На удаљености од отприлике 33 000 светлосних година, глобуларни кластер М68 садржи најмање 2.000 звезда које су видљиве, укључујући 250 дивова и 42 променљиве. Пречника има 106 светлосних година.
Међусобна гравитациона привлачност међу бројним звездама кластера стално контролира звјездане чланове, омогућавајући глобуларним кластерима да висе заједно током више милијарди година.
Астрономи могу да мере старост кугластих гроздова гледајући светлост својих саставних звезда.
Хемијски елементи остављају потписе у овом светлу, а звездино светло открива да звезде глобуларних кластера обично садрже мање тешких елемената, попут угљеника, кисеоника и гвожђа, него звезде попут Сунца.
Будући да узастопне генерације звезда постепено стварају ове елементе нуклеарном фузијом, звезде које имају мањи број њих су реликвије ранијих епоха у Универзуму.
Заиста, звезде у глобуларним кластерима сврставају се међу најстарије на свету, датирају више од 10 милијарди година.
Више од 150 ових објеката окружује нашу Галаксију Млечног Пута. У галактичкој скали глобуларни кластери нису тако велики. У случају Мессиер-а 68, његове звезде обухватају простор простора пречника нешто више од сто светлосних година. С друге стране, диск Млечног пута протеже се на неких 100 000 светлосних година или више.
Опис слике: Глобуларни кластер Мессиер 68. Кредит: ЕСА / Хуббле & НАСА
Извор: ЕСА
