Званичници НАСА-е увели су срећна лица 14. фебруара како би разговарали о свом новом предлогу буџета за фискалну годину 2012., али то нису биле баш веселе вијести. То би НАСА-и ставило 18,7 милијарди америчких долара на годишњем нивоу током фискалне 2016. Нестало је 1,6-постотно повећање које је НАСА тражила за фискалну 2011. годину, која се завршава у септембру, као и обећана стална повећања од додатних 6 милијарди долара током пет година. Али, истина је речено, нико не зна сигурно на којем ће се нивоу НАСА финансирати током овог теског финансијског времена, а конзервативци у Конгресу разговарали су о томе да не само замрзавају прорачуне агенција попут НАСА-е, већ их смањују.
„Овај буџет захтева да живимо у оквиру својих могућности како бисмо могли да улажемо у своју будућност“, рекао је администратор НАСА-е Цхарлес Болден. „Одржава нашу посвећеност људском свемирском летењу и предвиђа снажне програме за наставак изванредних научних, ваздухопловних истраживања и образовања неопходних за победу у будућности.“
"Ово су познати бројеви оних који су упознати са НАСА-иним буџетом," рекла је главна финансијска служба НАСА-е Елизабетх Робинсон. "То су бројеви са којима тренутно живимо у Резолуцији која се наставља."
Пошто Конгрес није успео да се договори о висини потрошње Савезне владе за 2011. годину пре средњорочних избора прошлог новембра, одлучено је да се нивоима у 2010. години одржи стална резолуција.
Као и сваки НАСА-ин приједлог буџета, неки су наизглед били задовољни бројевима и изгледима, док су други већ започели размишљати о томе како приједлог треба промијенити.
НАСА је нов захтев за буџет за фискалну 2012. годину рекламирала као подршку „поново оживљеном путу иновација, технолошког развоја и научних открића“ и да „подржава све елементе НАСА-иног закона о ауторизацији из 2010. године, који је усвојила снажна двостраначка већина Конгреса и који је закон Обама потписао у закону. "
Болден је на конференцији за новинаре рекао да нови буџет представља „мршавију, одговорнију НАСА“.
„Живећемо у оквиру својих могућности“, рекао је, успоравајући запошљавање и усклађујући свој број радне снаге и вештине са захтевима мисије. „Ово ће нам помоћи да будемо бољи управници, да боље искористимо нашу инфраструктуру и испунимо председникове чисте енергетске циљеве, а истовремено нас подстиче да радимо на још вишем нивоу и радимо велике ствари које сви очекујете од нас“, рекао је Болден.
Нови предлог буџета укључује 4,3 милијарде долара за програме свемирског шатла и Међународне свемирске станице, 2,9 милијарди долара за развој тешког лансера и капсуле Орион, 5 милијарди долара за науку, 3,9 милијарди долара за будуће истражне системе и 569 милиона долара за ваздухопловна истраживања.
Било је смањења за науку о Земљи и истраживачку роботику, а развој тешких дизала ће сигурно каснити јер ће тај део буџета остати на нивоу из 2010. године, уместо да буде приоритет.
НАСА је рекла да научни буџет подржава нове мисије и континуиране операције многих опсерваторија које проучавају Земљу и свемир. Агенција ће наставити радити на широком распону астрофизичких, хелиофизичких и научних мисија о Земљи. Робинсон је напоменуо да ако астрофизички буџет изгледа мало, то је зато што су средства за Јамес Вебб свемирски телескоп помјерена ван тог подручја, јер ће ЈВСТ директно извјештавати Ед Веилер, придружени администратор Дирекције за научну мисију, због огромног прекорачење трошкова коју је имала мисија.
Средства за додатни лет шатла, СТС-135, још увек нису сигурна. НАСА-ин придружени администратор за свемирске операције, Билл Герстенмаиер рекао је да ће, ако НАСА-ин буџет остане на нивоу из 2010., моћи да себи приуште летење СТС-135. „Али ако добијемо посјекотине, можда нећемо моћи летјети СТС-135. Постоји нека неизвесност “, рекао је.
Комерцијални свемирски летови би заправо добили више новца према предложеном буџету. 850 милиона долара било би издвојено за развој приватних свемирских летелица, док је нацртом закона предложеним за фискалну 2011. годину предвиђено само 500 милиона долара.
Савез за комерцијалне летјелице похвалио је нови предлог буџета. "У овом ограниченом фискалном окружењу комерцијални свемирски лет је важнији него икад", рекао је председник ЦСФ-а Бреттон Алекандер. „Коришћење приватних инвестиција је једини начин на који НАСА може да повећа своје доларе у овим временима стезања појаса.“
НАСА сматра да могу подржати вишеструке такмичаре на бази комерцијалног програма за развој посаде.
„Проширењем свемирске станице за најмање 2020. године, постизање успеха комерцијалне посаде је високи приоритет да се затвори јаз“, рекао је Доуглас Цооке, НАСА-ин сарадник администратор за истражне системе. „Повећани су буџетски бројеви да би се ово постигло у смисленом временском року.“
Али било је неколико неслагања око новог буџета.
„Где је иновација?“ питао је Билл Ние, извршни директор планетарног друштва. „Како НАСА може да иновира када Конгрес инсистира на изградњи нове тешке ракете на основу старих дизајна? Наука је равна. Планетарна наука је смањена. Земаљске научне мисије су поново одложене. Мисије на спољне планете неће се спустити с тла када су само „студије.“ Господин Болден говорио је о „тешким изборима“, али шта он може учинити када НАСА не добије прави буџет за ову фискалну годину? Тешки избори тек треба да буду донети. "
Сенатор Билл Нелсон са Флориде, који је помогао у писању НАСА-иног закона за ауторизацију (који је потписан, али никада није успостављен), изразио је разочарање новим предлогом буџета. „У ово време неопходних смањења буџета, НАСА се одлично слаже са већином других агенција. Али председников буџет не следи дводомни Конгрес закона НАСА-е усвојен крајем прошле године. Конгрес ће утврдити своје приоритете у наредних шест месеци. "
"Једноставан и једноставан - овај буџет није стартер", рекао је представник Тексаса Пете Олсон. „Председник Обама је поново маргинализовао превласт Америке у свемирским летовима, као и америчке пореске обвезнике, у корист његових програма истраживања климе. Овај буџет игнорише приоритете лета људског свемирског лета које је Конгрес најавио прошле године. Прошле године смо водили ову битку и победили, а верујем да ћемо то поновити. “
Нека започне битка - и расправе.
