Могло би звучати безобразно рећи да је Универзум пун мистерија. Али то је истина.
Главне међу њима су ствари попут Мрачне материје, Мрачне енергије и, наравно, наши стари пријатељи Црне рупе. Црне рупе су им можда најзанимљивије од свих, а напор да их разумемо - и посматрамо - је у току.
Тај напор ће бити појачан у априлу, када телескоп хоризонт догађаја (ЕХТ) покушава да ухвати нашу прву слику Црне рупе и њеног хоризонта догађаја. Циљ ЕХТ-а није нико други до Стрелац А, монструозна црна рупа која се налази у центру наше Галаксије Млечног Пута. Иако ће ЕХТ провести 10 дана прикупљајући податке, стварна слика неће бити завршена на обради и доступна ће до 2018. године.
ЕХТ није један телескоп, већ је низ радио-телескопа широм света који су повезани заједно. ЕХТ укључује суперзвијезде свијета астрономије попут Атацама велике милиметрске армије (АЛМА), као и мање познате опсеге попут телескопа Јужног пола (СПТ.). Могуће је повезати све ове телескопе заједно тако да делују као један велики опсег величине Земље.
Комбинована снага свих ових телескопа је неопходна, јер иако је циљ ЕХТ-а, Стрелац А, преко 4 милиона пута већи од нашег Сунца, он је удаљен 26 000 светлосних година од Земље. Такође је само око 20 милиона км. Огромна, али сићушна.
ЕХТ је импресиван из више разлога. Да би функционисао, сваки од компонентних телескопа калибриран је атомским сатом. Ови сатови држе време до тачности око трилијуна секунде у секунди. За тај напор потребна је армија чврстих дискова, који ће се сви транспортовати преко млазног брода до опсерваторија Хаистацк на МИТ на обраду. Та обрада захтева мрежни рачунар, који је врста виртуалног супер-рачунара који се састоји од 800 процесора.
Али када ЕХТ уради своје, шта ћемо видети? Оно што бисмо могли видети када коначно добијемо ову слику заснива се на раду три велика имена из физике: Ајнштајна, Шварцшилда и Хокинга.
Како се гас и прашина приближавају црној рупи, они убрзавају. Они не убрзавају само мало, већ убрзавају и то их натера да емитују енергију, што можемо видети. То би био полумесец светлости на горњој слици. Црна мрља би била сенка коју је сама рупа бацила на светлост.
Ајнштајн није тачно предвидио постојање Црне рупе, али његова теорија опште релативности јесте. Рад једног његовог савременика, Карла Сцхварзсцхилда, заправо је приковао како црна рупа може да функционише. Брзо према 1970-има и раду Степхена Хавкинга, који је предвидио оно што је познато као Хавкинг зрачење.
Заједно, њих троје дају нам идеју шта бисмо могли видети када ЕХТ коначно забележи и обради своје податке.
Аинстеинова општа релативност предвиђала је да ће супер масивне звезде да искриве простор-време довољно да чак ни светлост не може да им избегне. Сцхварзсцхилдов рад заснован је на Аинстеиновој једначини и открио је да ће црне рупе имати хоризонте догађаја. Ниједна светлост која се емитује из хоризонта догађаја не може доћи до спољног посматрача. А Хокингова радијација је теоретизовано зрачење црног тела за које се предвиђа да ће га испуштати црне рупе.
Моћ ЕХТ ће нам помоћи да силно разјаснимо наше разумевање црних рупа. Ако видимо шта мислимо да ћемо видети, то потврђује Еинстеинова Теорија опште релативности, теорија која је проматрано потврђена изнова и изнова. Ако ЕХТ види нешто друго, нешто што уопште нисмо очекивали, то значи да је Аинстеинова Општа релативност погрешно схватила. И не само то, већ значи да стварно не разумијемо гравитацију.
У физичким круговима кажу да никад није паметно кладити се против Ајнштајна. Доказано му је поново и поново. Да бисмо сазнали да ли је поново у праву, мораћемо да сачекамо 2018. годину.
