Новооткривени пар Урана слабих прашњавих прстенова. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
НАСА-ин Хуббле свемирски телескоп фотографирао је нови пар прстенова око Урана и два нова, мала месеца који круже око планете.
Највећи прстен је дупло већи од пречника планета претходно познатих. Прстенови су тако далеко од планете, да би их назвали Урановим "другим системом прстенова". Један од нових луна дели своју орбиту са једним од прстенова. Анализа података са Хубблеа такође открива да су се орбите Уранове породице унутрашњих месеци значајно промениле током последње деценије.
"Откривање ових нових интерактивних прстенова и луна помоћи ће нам да боље схватимо како се планетарни системи формирају и одржавају, што је од кључног значаја за НАСА-ине циљеве научног истраживања", рекла је др Јеннифер Висеман, научница на програму Хуббле у седишту НАСА-е.
Пошто се очекује да прашина која орбитује око прашине буде потрошена спиралама, прстенови на планети морају бити стално пуњени свежим материјалом. "Нова открића показују да Уран има младеначки и динамичан систем прстенова и месеци", рекао је Марк Сховалтер из Института СЕТИ, Моунтаинвиев, Цалифорниа.
Сховалтер и Јацк Лиссауер из НАСА-иног истраживачког центра за Амес, Моффет Фиелд, Калифорнија, предлажу да се најудаљенији прстен надокнади новооткривеним месецом, широким 12 миља, названим Маб, који су први пут приметили помоћу Хубблеа 2003. године.
Метеороидни ударци непрекидно истресе прашину са површине Маба. Прашина се затим шири у прстен око Урана. Мабов прстен од сваке ударе добија свежу инфузију прашине. Природа држи да се прстен снабдева новом прашином док се старије спирале одвлаче или ударају назад у месец.
Сховалтер и Лиссауер измјерили су бројне промјене у орбитама Уранових унутрашњости од 1994. Мјесечеви покрети изведени су из ранијих опажања Хубблеа и Воиагера. "Ово се чини случајним или хаотичним процесом, где постоји стална размена енергије и угаони момент између месеци", рекао је Лиссауер. Његове калкулације предвиђају да ће се месеци месеца почети сударати исто колико и сваких неколико милиона година, што је изузетно кратко у поређењу са уранским системом стар 4,5 милијарди година.
Сховалтер и Лиссауер вјерују да откриће другог прстена, који орбитира ближе планети од вањског прстена, даје даљње доказе да судари утичу на еволуцију система. Овај други прстен нема видљиво тело које би га снабдевало прашином. Прстен може бити знак невиђеног појаса тела величине неколико стопа до неколико километара. Сховалтер предлаже да је претходни удар на један од Уранових луна могао да произведе уочени прстен.
Хуббле је открио прстенове у августу 2004. године, током серије од 80, четири минута изложености Урана. Тим је касније препознао нове прстенове на 24 сличне слике снимљене годину дана раније. Слике из септембра 2005. године још јасније откривају прстенове.
Сховалтер је такође пронашао прстенове у архивским сликама снимљеним током лета Ворана-евог лета од Урана 1986. Првих девет прстенова Урана откривено је 1977, током посматрања атмосфере планете. Током сусрета са Воиагером, откривена су још два унутрашња прстена и 10 месеци. Међутим, нико није приметио спољне прстенове, јер су они изузетно слаби и много даље од планете него што се очекивало. Сховалтер их је успео пронаћи пажљивом анализом готово 100 слика Воиагера.
Пошто су нови прстенови готово прозирни, биће их лакше видети када се нагну на ивицу. Нови прстенови ће се повећавати светлошћу сваке године када се Уран приближи еквиноксу, када сунце сија директно изнад екрана планете. Када се то догоди 2007. године, сви ће се прстенови нагнути према Земљи и лакше их је проучити. Ови истраживачки подаци ће се појавити у наредном броју часописа Сциенце.
Свемирски телескоп Хуббле пројекат је међународне сарадње НАСА-е и Европске свемирске агенције. Научни институт за свемирски телескоп у Балтимору спроводи Хуббле научне операције. Институтом за НАСА управља Удружење универзитета за истраживање из астрономије, Инц., Васхингтон.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
