Прошлог јула догодио се догађај једном у животу. Није добра врста; астероид величине ногометног терена близу промашаја. А тај промашај је катализатор обновљеног напора НАСА-е да открије опасније свемирске стијене које би могле угрозити Земљу.
Прошлог љета, скоро промашени астероид назван је 2019. ОК, а прошао је унутар око 77.000 км (48.000 миља) од Земље. Успео је да прође кроз све наше методе детекције и нашао се на 0,19 лунарних удаљености до Земље. У астрономском погледу то је изванредно близу.
Тек смо за 24 сата приметили да астероид долази, захваљујући малом телескопу у Бразилу који га је приметио. Та блиска грешка изазвала је поновни разговор о планетарној одбрани и о НАСА-иној улози у томе.
Такође је људе питало како се то може догодити.
„Питам се колико се пута оваква ситуација догодила а да астероид уопште није откривен.“
Паул Цходас из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, у е-поруци.
Већина наших телескопа за откривање астероида су овде на Земљи, где временски и атмосферски услови могу ограничити детекције. Они се такође углавном ослањају на видљиву светлост. Кад је 2019. ОК била на путу ка свом скоро промашају са Земље, месечеву је светлост отежало да се види. То је, у комбинацији с лошим временом и спором брзином објекта, значило да га једноставно нисмо видели.
Очигледно је да су Земљи потребни бољи системи за откривање ако нас је ведри Месец спречио да видимо потенцијално опасног астероида. Срећом по нас, научници су то већ знали, а рад на изградњи бољег детектора астероида је у току. У ствари, Конгрес је 1998. године тражио систем за откривање астероида који би у десет година уочио 90% астероида близу Земље у дужини од 1 км. То је подстакло медијско бјесњење око астероида НЕО 1997 КСФ11.
Тај првобитни циљ је премашен, а 2005. Конгрес је поставио нови циљ: пронаћи 90 посто НЕО-а до знатно мање величине од 140 метара (450 стопа), и то до 2020. године.
Свемирски брод НеоВИСЕ урадио је већину тешких дизања. НеоВИСЕ је било само ново име које је дато ВИСЕ-у (Виде-Инфраред Сурвеи Екплорер.) Мисија ВИСЕ-а завршила је 2011. године када јој је расхладна течност понестала.
ВИСЕ је затим поново активирана 2013. године и добила име НеоВИСЕ. НеоВИСЕ је користио своје инфрацрвене могућности да опази астероиде са земљине орбите. Био је успешан и открио је око 34.000 нових астероида, укључујући 135 обликовних објеката Земље (НЕО). НеоВИСЕ и даље делује.
Али чак је и НеоВИСЕ пропустио 2019. годину у реду, а овај скоро промашај натерао је људе да раде на том проблему. Решење је двоструко:
- Потребан нам је свемирски систем да бисмо пронашли астероиде.
- Потребан нам је систем који детектује инфрацрвену везу.
У НАСА-иним е-маиловима објављеним због захтјева за приступ информацијама од Буззфеед-а можете видјети фрустрацију коју НАСА осјећа око 2019. ОК и сва питања која га окружују.
Паул Цходас из НАСА-ине лабораторије за млазни погон написао је „Овај објекат прошао кроз читав низ наших мрежа за хватање. Питам се колико се пута оваква ситуација догодила а да астероид уопште није откривен. "
Уђите у НЕОЦам
НЕОЦам (Неар Еартх Објецт Цамера) је у раду још од када је Конгрес 2005. године поставио нови циљ откривања астероида 140 метара. Али, бирократија је непрестано замарана. Будући да је то планетарна одбрамбена мисија, а не научна мисија, стално је превазиђена другим мисијама у НАСА-ином програму открића.
Годинама је заглављен у фази дизајна и технологије. Никада није убијен, једноставно је сједио тамо, а присталице се залажу за његово довршавање и покретање.
У јуну 2019. године, Националне академије наука, инжењерства и медицине издале су изјаву којом су признале проблем: "Препорука: Мисије које испуњавају високо приоритетне циљеве планетарне одбране не би требале да се такмиче са мисијама које испуњавају високо приоритетне научне циљеве.„То је можда био преломни тренутак.
Сада се чини да ће НЕОЦам можда коначно кренути напред, а можда ћемо имати астероид 201 ОК да му се захвалимо на томе. Ништа не мотивише попут страха.
23. септембра, НАСА се обавезала на нови свемирски брод за лов на астероиде. Иако се нису посебно обавезали за НЕОЦам, многи се залажу за тај систем, а његов дизајн је већ успостављен. Могао би бити спреман до 2025. године ако добије потребно финансирање: између 500 и 600 милиона долара.
Презентација Томаса Зурбуцхена, помоћника директора за научну мисију администратора, пружила је неке детаље.
НАСА назива ову нову свемирску летјелицу на астероиде Нео надзорном мисијом. Седиће у хало орбиту Сун-Земља Л1. С тог аспекта, неће бити слепих тачака и недостатака приземног система. Помоћу инфрацрвеног сензора од 50 цм, за 5 година би се пронашло 65% неоткривених ПХА> 140 м (циљ: 90% за 10 година).
Систем који детектује инфрацрвену енергију биће ефикаснији од система видљиве светлости јер су неки астероиди превише тамни да би их се открило у видљивој светлости. Али сви емитују инфрацрвену енергију коју добијају од Сунца. Обично је осетљиво инфрацрвено подручје потребно да се криогенски хлади да би радило, али напољу у ЛаГранге тачки 1 довољно је хладно да се не хлади. Све што ће требати је сунчани штит, баш као што ће користити и свемирски телескоп Јамес Вебб.
Ако се обезбеди финансирање и ако се НАСА обавеза на то, НЕОЦам би могао да ради пребрзо. Под кишобраном је Уреда за координацију планетарне одбране (ПДЦО), који такође ради на мисији Доубле Дреиреирецтион Астероид Редирецтион (ДАРТ). Али ДАРТ троши буџет ПДЦО-а. ДАРТ ће бити представљен 2021. године, а његова мисија коштала је 313 милиона долара. Ако Конгрес не нађе гомилу новог новца, НЕОЦам ће морати сачекати до тога.
Након свих несугласица и административног и бирократског маневрирања, НЕОЦам или мисија која му је веома слична, коначно га могу извући из своје проширене фазе дизајна. Још боље, јер ударци астероида представљају озбиљну претњу.
Сећате се метеора Чељабинска? Експлодирало је над Чељабинском у Русији 2013. године и проузроковало прилично велику штету и доста повреда. Клизнуо је непримећен. Шта ако је био већи? Шта ако је 2019. ОК прошла мало другачији курс?
"Овај нас је ошамарио ..."
Линдлеи Јохнсон, НАСА-ин службеник за планетарну одбрану, у е-поруци.
"Овај нас је ошамарио и занимљива је прича о ограничењима наше тренутне мреже истраживања", рекао је Линдлеи Јохнсон, НАСА-ин планетарни одбрамбени службеник у е-маилу од 26. јула.
А у вести објављеној недељама након лета лета ОК ОК, НАСА је рекла: "Да је 2019. ОК ушла и пореметила се у Земљиној атмосфери над копном, експлозивни талас могао би створити локализовану разарање до подручја величине око 50 миља."
Више:
- Презентација НАСА-е: Планетарна одбрамбена стратегија
- Спаце Спаце Онлине: ИНФРАРЕД ТЕЛЕСКОП ЗА ПЛАНЕТАРНУ ОДБРАНУ НА ПРОСТОРНОМ ТЕЛЕСКОПУ ДОБРО ЈЕ ИЗ НАЦИОНАЛНИХ АКАДЕМИЈА
- Буззфеед: Ледени астероид уско промашена земља овог лета. Интерни мејлови показују како су је НАСА научници тотално пропустили.
- ЦалТецх: НЕОЦам: Проналажење астероида пре него што нас пронађу
- НАСА-ино саопћење за јавност: Двадесет година праћења објеката близу Земље
