Већина свемирске флоте свемирског брода, на коју је везан Марс, претражује Црвену планету ради доказа о својој воденој прошлости. Радарски инструмент на свемирској летјелици појавио је водени лед у горњим слојевима Марса; инструмент за мапирање минерала открио је хемикалије формиране у влажном окружењу; а његова моћна камера изабрала је очигледне карактеристике на површини Марса формиране текућом водом. Ево делића онога што је Марс Екпресс до сада пронашао.
Већ неколико деценија астрономи се питају о води на Марсу. Захваљујући компанији Марс Екпресс ЕСА-е, велики део нагађања замењен је чињеницама. Марс Екпресс покренут 2. јуна 2003. године променио је начин на који размишљамо о Марсу.
Од викиншких мисија 1970-их, планетарни научници су неколико пута мењали своју перцепцију воде на Марсу, прелазећи са слике суве планете на ону топлију и влажнију. Подаци компаније Марс Екпресс сада засјењују ново свјетло на сложено питање еволуције воде на Црвеној планети.
„Поновно пишемо историју Марса“, каже Герхард Неукум, Фреие Университает Берлин, Немачка, и главни истраживач стерео камере високе резолуције (ХРСЦ) компаније Марс Екпресс. „Велика слика топлог влажног Марса није потпуно тачна. Било који топли влажни период трајао је само неколико стотина милиона година. Пре четири хиљаде милиона година то је било готово “, додаје он.
Три инструмента на Марс Екпрессу била су у средишту ове револуције у мислима. Један је Марс-ов напредни радар за подземни и јоносферни звук (МАРСИС). Од јула 2005. године МАРСИС је сондирао испод површине Марса до дубина хиљада метара. Ово је први пут да су се такве истраге спровеле.
"МАРСИС је показао да многи горњи слојеви Марса садрже водени лед", каже Јеффреи Плаут из Лабораторија за млазни погон Пасадена, који је главни истраживач у МАРСИС експерименту.
Научници су открили обиље воденог леда у марсовским поларним регионима, а добили су и изненађење од неких првих резултата које је МАРСИС вратио. Када је радар прошао изнад северних географских ширина Цхрисе Планитиа, сигнали су показали закопани ударни кратер, испод површине. Унутар ове ударне конструкције налазио се густ слој вероватно материјала богате воденим ледом. „Налазимо резервоаре леда који никада раније нису виђени,“ каже Плаут, „али још увек се чудимо када и где је вода на Марсу била течна.“
„Последња МАРСИС-ова запажања извршена су на Јужном полу“, додаје Гиованни Пицарди, главни истраживач МАРСИС-а, са Универзитета у Риму „Ла Сапиенза“ у Риму. „Квалитет прелиминарних резултата напредне анализе коју још обављамо заиста је узбудљив и обећавајући, с обзиром на главне научне циљеве нашег експеримента.“ Циљеви укључују откривање подземних вода.
Видљиви и инфрацрвени минерални пресликач ОМЕГА предузео је огромне кораке ка одговору на то питање. ОМЕГА открива минерале на површини Марса. Три посебно откривају историју марсовских вода. „Показали смо да је вода могла бити стабилна на површини Марса, али не задуго“, каже Јеан-Пиерре Бибринг, Институт д´Астропхисикуе Спатиале, Орсаи, Француска и главни истражитељ ОМЕГА-е.
ОМЕГА је открила минерале сличне глини који се формирају током дуготрајног излагања води, али само у најстаријим регионима Марса. То сугерише да је вода текла само током првих неколико стотина милиона година историје планете. Када су се та тела изгубила, вода је повремено пукла из унутрашњости планете, али брзо је испала.
Током испаравања направили су сулфате, други минерал који је ОМЕГА открила. Кад се чак и то зауставило и преостала вода на Марсу постала трајно смрзнута, атмосфера је постепено поцрвењела тло стварајући трећи минерални ОМЕГА детектиран, железов оксид.
Марс је такав хиљадама милиона година. „Изузетно је што смо први пут идентификовали где и када би на Марсу могла да буде присутна течна вода. То није место на које се пре мисли, каже Бибринг.
Слике са стерео камером високе резолуције (ХРСЦ) упућују на исте закључке. Они приказују марсовску површину на најљековитији детаљ, откривајући карактеристике које су широке само 10 метара. Они јасно показују изузетно старе марсовске крајеве који су еродирани текућом водом. На сликама се такође види огромна долина, Касеи Валлес, урезана је гигантским марсовским глечером који је постојао хиљаду милиона година у време када је температура Марса пала превише ниско да би течна вода могла да тече по површини.
„Видимо јасну везу између вулканских региона и протока воде“, каже Неукум. Где год да је била вулканска активност на Марсу, он је растопио воду унутар Марса и пустио је да исплива на површину. Неки од ових токова су новији - геолошки гледано. „У подножју Олимпус Монса, ХРСЦ види доказе за токове воде који су се догодили у последњих 30 милиона година“, каже Неукум.
Најновија НАСА-ина свемирска летелица, Марс Рецоннаисанце Орбитер (МРО), има инструменте који воде даље од оних из Марс Екпресс-а. Многи научници из тимова који раде на МАРСИС-у сада раде на АСИ-јевом Плитком радару (СХАРАД) на броду МРО. Ово је подешено да се фокусира на плиће слојеве Марса, док МАРСИС изгледа дубље. ОМЕГА-ин сестрин инструмент на МРО-у је Цомпацт Рецоннаиссанце Имагинг Спецтрометер фор Марс (ЦРИСМ). Ово ће се детаљније позабавити минералима на Марсовској површини. Међутим, инструмент има само мало видно поље, па ће му требати смернице. „Они ће бити усмерени пре свега на подручја за која се ОМЕГА показала да су занимљива“, каже Бибринг.
„Марс Екпресс је пружио невиђене доказе о историји воде на Марсу. Сада се радујемо новим истраживањима која ће се надоградити на ову заоставштину, “каже Аугустин Цхицарро, научник за пројекат Марс Екпресс у ЕСА-и.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
