Међународни тим астронома има сигурне нове доказе да је недавно откривена „мрачна галаксија“ у ствари објект величине галаксије, у потпуности направљен од тамне материје. Иако се објекат по имену ВИРГОХИ21 посматра од 2000. године, астрономи полако искључују свако алтернативно објашњење.
У новом истраживачком раду, под насловом 21-цм опажање синтезе ВИРГОХИ 21 - могућа тамна галаксија у кластеру Девице, истраживачи пружају ажуриране доказе о овој мистериозној галаксији.
Сада су обавили опажања ВИРГОХИ21 високе резолуције користећи Вестерборк Синтхесис Радио Телескоп (ВСРТ), како би боље утврдили количине неутралног водоничног гаса. Такође су пратили опажања помоћу свемирског телескопа Хуббле, тражећи било какве доказе о звездама.
Астрономи су први сумњали да је тамо невидљива галаксија када су шпијунирали галаксију НГЦ 4254. Чини се да је ова галаксија необичног изгледа један партнер у космичком судару. Сви нормални докази су ту: гас се сифу у густу струју, а један од његових спиралних кракова се испружи.
Али другог партнера у овом судару нигде се не види.
Истраживачи су израчунали да је објект са 100 милијарди соларних маса морао да се излечи током НГЦ 4254 током последњих 100 милиона година, стварајући проток гаса и растргавши се у једном од његових кракова. Ово је био траг да у близини вреба невидљива галаксија тамне материје.
Детаљном претрагом пронашли смо мистериозни објекат зван ВИРГОХИ21, који се налази око 50 милиона светлосних година од Земље. Да је то нормална галаксија, могли бисте је видјети у моћном аматерском телескопу. Али тамо нема ништа. Чак ни у свемирском телескопу Хуббле, ни једна велика звезда не блиста из ове огромне области свемира.
Био је видљив само у радио телескопима, који су могли да открију радио емисију из неутралног водоника који се налази у облаку.
Када су пре неколико година први пут објавили своја истраживања, астрономска заједница је била разумљиво скептична и предложила је неколико алтернативних теорија да се објасни тајновити објекат.
На пример, може бити додатна маса повезана са ВИРГОХИ21, а не само тамна материја. Откриће звезда црвених џиновских звезда у региону пружиће неке назнаке да је ово нормалнија интеракција. Али Хуббле није пронашао ништа.
Др Роберт Минцхин, водећи истраживач из опсерваторија Арецибо, рекао је, "чак ни моћ Хубблеа није успела да види ниједну звезду у њему."
Могуће је да је ВИРГОХИ21 увек био такав, створен од исконске тамне материје и неутралног водоника после Великог праска. Од тада крстари Универзумом, уништавајући галаксије како иде.
Међутим, изгледа да постоје начини како се галаксије и њихова тамна материја могу раздвојити. Пре само неколико месеци пронађен је прстен тамне материје који окружује групу сударачких галаксија који се сударају помоћу свемирског телескопа Хуббле. Можда је ВИРГОХИ21 олупина једног од ових судара кластера; комад тамне материје бацио је у свемир.
Могло би бити да има много ових мрачних галаксија вани. Ново истраживање неба, извршено радио-телескопом Арицебо дужине 305 метара у Порторику, требало би да убудуће изазове више ових објеката. Истраживање се назива Арецибо Галаки Сурвеи Сурвеи (АГЕС).
Овај најновији рад прихваћен је за објављивање у Астрофизичком часопису.
