Када објекти из Сунчевог система орбитирају другим објектима, они могу ићи у правилном смеру вожње или уназад.
Скоро све орбите у Сунчевом систему проузроковане су почетним колапсом Сунчевог система пре 4,6 милијарди година са соларне маглице. Како се облак гаса и прашине урушавао у звјездани диск, очување момента угла узроковало је да се диск окреће. Сунце се формира из испупчења у центру Сунчевог система, а планете се формирају из грудица у протопланетарном диску.
И тако, све планете Сунчевог система орбитирају у смеру продора. А онда су се и саме планете срушиле и почеле да се окрећу због очувања замаха замаха. И опет, скоро све планете се окрећу у смеру програмирања; осим једне: Венера. Када се посматрају изнад њиховог северног пола, све се планете окрећу у смеру супротном од казаљке на сату. Али Венера се заправо ротира у смеру казаљке на сату.
Верује се да се већина месеца Сунчевог система формирала на месту око њихових планета. И тако они лете у правцу кретања, и врше се у истом правцу у којем се окреће њихова планета. Постоји неколико изузетака; међутим, попут Нептуновог Месеца Титана, који орбитира у ретроградном смеру.
Пошто Земља и планете круже око Сунца, ми док обилазимо Сунце добијамо променљиву перспективу њиховог положаја. Чини се да планете могу успорити, зауставити се, а затим се кретати уназад на небу. Наравно да заправо не иду уназад у својој орбити, али то видимо из наше перспективе. Када се планете крећу у овом смеру уназад, за њих се каже да су „у ретроградности“. А онда поново крећу напријед и излазе ретроградно.
Написали смо неколико чланака о ретроградним орбитама за Спаце Магазине. Ево чланка о Меркуру у ретроградности, датумима ретроградности Меркура за 2009. и ево чланка о Венери у ретроградности.
Ако желите више информација о орбити, погледајте овај сјајни списак дијаграма орбите. И ево више информација о Нептуновом месецу Тритону, који прати ретроградну орбиту.
Такође смо урадили епизоду Астрономске глуме о Нептуну. Слушајте овде, епизода 63: Нептун.
