Да, постоји вакцина против куге, једне од најозлоглашенијих болести познатих човечанству. Али нажалост, ово вакцина није за људе - то је за преријске псе.
Ова вакцина за псе прерије није нова. Научници су током 2016. године користили беспилотне летелице за испуштање пелета са кикирикијевим маслом на вакцине на колоније прерија.
Међутим, од 2016. године, научници - тим сарадника америчке Службе за рибе и дивље животиње (ФВС) и истраживачи Националног центра за здравље дивљих животиња (НВХЦ) - полагали су своје методе дистрибуције вакцина, користећи возила за све терене поред дронова да испоручи спасилачки лек псима прерија.
Куга је узрокована бактеријама које преносе буве Иерсиниа пестис. Код паса прерија и других глодара бактерија изазива болест која се зове силватичка куга; код људи иста бактерија изазива бубонску кугу, која, ако се не лечи антибиотицима, може бити смртоносна.
Али спашавање преријских паса од куге није крајњи циљ програма вакцинације. Уместо тога, научници имунизирају преријске псе у нади да ће заштитити примарног грабљивице глодара: угроженог дивљег црног ногу.
Вакцина је дистрибуирана "врло специфично" на подручја "где су угрожени, заточенички дихими враћени враћени у колоније са активном популацијом преријских паса", рекла је Катхерине Рицхгелс, шефица огранка за истраживање дивљих животиња у НВХЦ-у.
До сада су се ти напори на вакцинацији исплатили: „У неким испитивањима током последњих пет година, било нам је довољно куге да смо видели побољшања у опстанку преријских паса,“ рекао је Рицхгелс.
Према Дан Салкелд-у, еколог за болест са Универзитета у Колорадоу који се специјализовао за кугу, опстанак преријских паса је срж овог рада на вакцини. Одржавање популација преријских паса изједначава се са очувањем дивљег црнокоса, једног од најугроженијих месождера у САД-у, рекао је Салкелд за Ливе Сциенце.
Али шта је са људима?
Резултати пишу добре вести и за преријске псе и за бебе. Међутим, стручњаци су подељени око тога да ли ће се вакцина на крају превести у заштиту код људи. Салкелд је рекао да још не предвиђа обећавајућу будућност утицаја вакцине против куге прерија-пас на људе.
"Не знам да ће то имати много утицаја на људе, само зато што је то ретка болест на првом месту", рекао је. "Главни извори инфекције укључују клобуке, штакоре и веверице. Можда вакцина за преријске псе има потенцијал да делује на ове друге животиње."
Међутим, други стручњаци се не слажу. Заиста је било дискусија о ефикасности вакцине на другим врстама које живе у непосредној близини људи, попут дрвених пацова и веверица, рекао је Рицхгелс за Ливе Сциенце. Ове животиње имају већу вероватноћу од паса прерија да шире болест на људе.
"Сматрамо да би ова вакцина могла бити ефикасна против ових врста", рекао је Рицхгелс. "Нагађали смо, али да будемо сигурни да бисмо морали да урадимо додатна тестирања да бисмо били сигурни да је вакцина ефикасна и морали бисмо да имамо неке јавноздравствене групе које би биле вољне да то покушају."
На местима попут Мадагаскара, где се скоро сваке године појављује бубонска куга, вакцина против куге која делује на животиње које су способне да преносе кугу на људе могла би бити посебно корисна, изјавио је Рицхгелс. Другим речима, вакцинацијом животиња које би могле да шире кугу на људе, могуће је да се смањи ширење куге на људе.
Али то не значи да ова зоонотска вакцина против куге на животињама има способност да искорени болест код људи. 2.348 случајева куге током прошлогодишње епидемије на Мадагаскару ове се године изненада неће спустити на нулу.
"То је сложена болест; непредвидива је. И зато мислим да би било искорјењивање било заиста тешко", рекао је Салкелд. "Уопштено, није лако искоријенити болест код људи и животиња. Најбољи начин управљања је дјеловање утицати."
У САД-у Салкелд је нагласио да дистрибуција вакцине против куге преријским псима, тачније по целом америчком Западу - који током петогодишње године забележи пет до 10 случајева куге - највероватније неће бити приоритет у јавном здравству.
"Куга је бизарна болест", рекао је Салкелд. "Постоји више домаћина. То се смањује и тече - за годину дана имат ћете више случајева, а наредне године нећете имати ниједан. То посебно важи у Сједињеним Државама."
Стога је циљ ових научника да направе разлику где могу, чак и ако то не значи потпуно искорјењивање.
Рицхгелс је рекао да иако зоонотска вакцина против куге можда у коначници не може ослободити свет од куге, могла би бити ефикасно средство за управљање ако се користи у специфичним случајевима, на пример у случају епидемије, посебно у местима као што је Мадагаскар. Али за сада, НВХЦ и ФВС имају непосредније циљеве.
"Желимо да можемо рећи да се популација ферата од црних ногу опоравила", рекао је Рицхгелс. „Желимо причу о успеху - не само у заточеништву, већ и у дивљини.“
