Унутар наше галаксије, дебели диск је изразита популација звезда која се налази изнад и испод главног (танког) диска. Иако астрономи нису сасвим сигурни како се формирао (остаци накупљања малих галаксија или избацивање из танког диска), сигурно је ту и аналоги су примећени у другим галаксијама, удаљеним више од 10 мегапарсека. Ако су ови дебели дискови заиста производ спајања, онда би галаксије које показују доказе о спајању у другим аспектима требале показати и присуство ове друге популације. Ипак, у случају М31, галаксије Андромеда, најближе нашој главној галаксији, за коју се сматра да има богату историју спајања, трагови дебелог диска су се показали неухватљиви. Па где је то?
Део проблема у проналажењу ове галактичке компоненте је угао под којим нам се галаксија представља. Галаксије за које је откривена дебела компонента диска (осим наших) леже и даље. То олакшава поступак проналажења дебеле компоненте. Астрономи могу да користе фотометријске системе дизајниране за откривање различитих популација звезда (млађих и старих) и посматрају промену у дистрибуцији. Кад се галаксије представе ближе лицима, пројекција дебеле компоненте на танку отежава идентификацију. Галаксија Андромеда налази се негде између ове две крајности и прави угао од 77 ° на небу (где је ивица 90 °).
Због ове потешкоће, потребна је друга метода за тражење те проширене популације. Од 2002. године, тим који предводи Мицхелле Цоллинс са универзитета у Цамбридгеу, користи телескоп Кецк ИИ за тражење очекиваног диска. Да би то постигао, тим је користио спектроскопска опажања бројних звезда црвеног џиновског дима да утврди да ли се може наћи специфична суб-популација са дебелим карактеристикама диска. Док је суб-популација откривена раније у М31, њена брзина дисперзије је била прениска, а дистрибуција је била превише уско везана за класични танки диск да би се заиста могла сматрати недостајућом компонентом. Уместо тога, он се назива "продужени диск".
Али тамо где други нису успели, превладао је Цоллинсов тим. Недавно је из студије њеног тима тврдио да је открио дебели диск и са тако великим узорком направио занимљива запажања о његовој природи. Први је да је М31 дебели диск скоро три пута дебљи. Поред тога, просечна брзина и танких и дебелих дискова је знатно већа (танка)М31 = 32,0 км-1, танкаМВ = 20,0 км-1; дебеоМ31 = 45,7 км-1, дебеоМВ = 40.0 км-1). Ако је дебели диск заиста повезан са спајањем, онда то може указивати да је М31 прошао интензивнији период недавних интеракција од наше сопствене галаксије. Међутим, тим примећује да, само из својих запажања, нису у стању да ограниче методе формирања ове компоненте. Док су друге студије показале да израслина и избацивање остављају различите отиске прстију, потребне компоненте нису мапиране довољно детаљно да би се ове две разлике разликовале.
