Локалитет Абу Симбела једно је од најпрепознатљивијих древних налазишта у Египту. 3.000 година седео је на западној обали реке Нил, између прве и друге катаракте Нила. Међутим, у изузетном инжењерском подвигу, храмски комплекс је демонтиран и преграђен на вишем брду да би у 60-тим годинама прошлог века уступио место Асуанској високој брани.
Изграђен 1244. године пре нове ере, Абу Симбел садржи два храма урезана у обронку планине. Већи од два храма садржи четири колосална статуа седећег фараона Рамессес ИИ (1303-1213 Б.Ц.) на његовом улазу, сваки висок око 69 стопа. Улаз у храм изграђен је на тај начин да два дана у години, 22. октобра и 22. фебруара, сунчева светлост сија у унутрашњо светилиште и осветљава три статуа на клупи, укључујући једног од фараона. Историчари мисле да ови датуми обележавају његову крунисање и рођење. Хиљаде туриста обично се слијевају у храмове да би посматрали феномен и учествовали у прославама.
Поред тога, Абу Симбел има и други, мањи храм који је можда изграђен за краљицу Нефертари. Предња страна садржи две статуе краљице и четири фараона, свака висине око 33 стопе. Свака је постављена између зидова исклесаних хијероглифима.
Док је локацију саградио египатски владар, а налази се унутар модерног Египта, у древна времена место на коме се налазило сматрало се делом Нубије, територије која је понекад била независна од древног Египта.
„Вођење и смањивање снаге Египта може се пратити кроз његове односе са Нубијом. Кад су јаки краљеви владали уједињеном земљом, египатски утицај се проширио и на Нубију; кад је Египат био слаб, његова јужна граница стала је код Асуана “, пише египтолог Захи Хавасс у својој књизи„ Мистерије Абу Симбела “(Амерички универзитет у Каиру Прессу, 2000).
Померање храма
Абу Симбел је преживео у давним временима, само да му је претио савремени напредак. Пошто ће место убрзо преплавити растући Нил, одлучено је да се храмови морају преселити. „Након одлуке да се изгради нова Висока брана у Асуану почетком 1960-их, храмови су демонтирани и пресељени 1968. на пустињску висораван, 64 метра изнад и 180 метара (600 стопа) западно од првобитног места, “Пише Роберт Моркот у чланку у„ Оксфордској енциклопедији древног Египта “(2001, Окфорд Университи Пресс). Подручје где су се првобитно налазили сада је поплављено.
Хавасс напомиње да је премештање храмова био масиван посао, онај који је укључивао сечење у комаде тежине од 3 до 20 тона и њихово поновно састављање тачно онако како су били. Требало је готово пет година, укључивало је око 3.000 радника и коштало (1960-их) око 42 милиона долара. У својој књизи напомиње да је то био велики успех, један новинар присутан при његовом завршетку написао је да „све изгледа баш као и раније; довољно је направити једну сумњу да су храмови уопште били померени. "
Рамессес ИИ
Рамессес ИИ, понекад звани „велики“, био је ратнички краљ који је покушао проширити територију Египта далеко у Леванту. Борио се против другог царства званог Хетити у битци код Кадеша (такође се пише Кадесх) у Сирији, а такође је покренуо кампање у Нубију.
Хвалио се својим постигнућима, украшавајући Абу Симбела сценама из битке за Кадад. Једна слика урезана у великом храму код Абу Симбела приказује краља како пуца из стрелице из своје ратне кочије и наводно добија битку за Египћане. Био је то немиран приказ за битку за коју се савремени историчари слажу да је завршена нерешено. Касније је Рамессес ИИ склопио мировни уговор с Хетитима и цементирао га удајом за хетитску принцезу, догађај који је обележен у стели у Абу Симбелу.
„Рамессес ИИ је најпознатији фараон и нема сумње да је то намјеравао бити тако“, пише египтолог са Универзитета у Цамбридгеу Јохн Раи у чланку ББЦ-а из 2011. године. „Рамессес ИИ, или бар његова верзија коју је одабрао да истакне у својим натписима, је хијероглифски еквивалент врућег ваздуха.“
Али иако је Рамессес ИИ можда био пун „врућег ваздуха“, он је изградио величанствене споменике, покренувши велики грађевински програм. "Рамессес ИИ је учврстио своје побожно стање тако што је изградио бројне храмове у које су га обожавали на слику различитих богова", пише Хавасс у својој књизи. А два најбоља храмова које је саградио била су у Абу Симбелу.
Велики храм
Египтолог Марцо Зеццхи пише у својој књизи "Абу Симбел, Асуан и Нубијски храмови" (Вхите Стар Публисхерс, 2004) да је већи од два храма Абу Симбел, Велики Храм, био познат у давним временима као "храм Рамессес - Мериамун “што значи„ Рамессес, вољен од Амона “(Амун је био важно божанство у време Рамессеса ИИ).
Зеццхи напомиње да четири сједеће статуе фараона, на улазу, приказују владара у кратком килту, немирном покривачу, двострукој круни с кобром и лажном брадом. „Поред ногу четворице колосијека налази се још неколико мањих статуа које представљају фараонове рођаке“, пише он, укључују његову жену Нефертари, фараонову мајку Мут-Туи, те његове синове и кћери. Зеццхи напомиње да је на врху фасаде храма „низ од 22 чучња статуе бабуна. Веровало се да плач бабуна дочекује излазеће сунце. "
Унутрашњост храма протеже се у планини на око 210 стопа (64 метра). Прва соба је атријум састављен од осам стубова, по четири са сваке стране, на којима Зеццхи белешке приказује Рамессес ИИ под обличјем бога Озириса. Подручје атријума садржи слике и хијероглифе који описују наводну победу Рамессеса ИИ у битки за Кадад. Атријум такође има празне оставе са својих страна.
Улазећи дубље у храм налази се други атријум са четири украшена стуба за која је Зеццхи рекао да краљ „прихвата различита божанства као знак своје духовне сједињености и предиспозиције“, а са самог леђа је клупа на којој је статуа Рамессес ИИ сједи са три друга бога, Ра-Харакхти, Амун и Птах. Истраживачи су приметили да се два дана у години (22. октобра и 22. фебруара) све ове статуе, осим Птаха (који је повезан са подземљем), купају сунчевом светлошћу.
Мали храм
Као што је раније споменуто, мањи храм у Абу Симбелу, испред његовог улаза, има четири статуе фараона и две његове невесте, Нефертари. Свака статуа је висока око 10 стопа, а међу њима је утврда. Зеццхи напомиње да фасада такође садржи и мање статуе деце, „необично су статуе принцеза веће од принцеза“, знак је да се овај храм одаје почаст Нефертарима и женама домаћинства Рамессес ИИ.
Унутрашњост храма је једноставнија од оне великог храма. Садржи шест стубова који приказују слике богиње Хатхор. Зеццхи напомиње да су на "задњем зиду собе" рељефи на којима су приказане "Нефертари у чину крунисања богиња Хатхор и Исис", краљица је носила покривач за главу који показује "соларни диск са перјем између крављих рогова" исте главе које покривају богиње.
Поновно откриће
У неком тренутку су храмови били напуштени и, у периоду после тога, прекривени песком, велики колоси постепено нестају у пустињи. Хавасс напомиње да је Јоханн Лудвиг Бурцкхардт приметио постојање тог места 1813. Тада је 1817. године, снажник циркуса по имену Гиованни Белзони, открио закопани улаз у велики храм.
Овај улаз, који је био прецизно поравнан са сунцем како би у року од два дана у години осветлио три статуе, сада је поново угледао светло.
