Ова слика вероватно више одговара Нанцијевој серији „Вхере Ин Тхе Универсе“, али судећи по резолуцији и околном пејзажу, можда је прилично лако разликовати која је планета и који инструмент снимио. Наравно, ово је Марс, а слику је снимио запањујући ХиРИСЕ инструмент на броду Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО). Ипак ... шта је то? Осим што изгледа као посебно велика мрља од кафе, одговор можда није баш очигледан. Међутим, кад једном схватимо да је то слика древног вулкана прекривеног ледом, велико је питање зашто се лед растопио у дискретним мрљама када остатак пејзажа изгледа као зимска земља чуда?
16. јануара, МРО је појурио изнад јужне хемисфере Марса, над чувеним ударним базеном Хеллас. Овај велики кратер је занимљив из више разлога, посебно јер је висинска удаљеност од руба кратера до најдубљег дијела дна кратера 9 км. То значи да је атмосферски притисак на дну кратера порастао за 89% у поређењу са просеком планете. Притисак је, дакле, довољно висок да се забавља мисао да је течна вода стварност у овом региону (ако температура постане већа од 0 ° Ц то је).
У региону постоје и древни вулкани, посебно треба истаћи групу вулкана названих Малеа Патера (као што је снимљено на ХиРИСЕ слици горе). Како је Хеллас толико близу јужном арктичком (антарктичком?) Региону, тренутно улази у пролећно време, површински лед се почиње топити када Сунце пузе више изнад Марсовског хоризонта. Међутим, чини се да постоје подручја леда која се топе брже од других, па се појављује образац.
У почетку сам погледао слике и помислио да се из термалних отвора у вулканском региону може избацити нешто топлоте. Међутим, научници ХиРИСЕ-а имају још једно објашњење за далматинске тачке које су се појавиле. На Земљи ћемо често наћи тамне стијене за које се чини да су растопили снег око њих током сунчаног дана. То је зато што ће сунчева светлост продирати у снег и загревати тамније стијене брже од светлијих стијена. Тамне стијене ће апсорбирати соларну енергију брже од свјетлије рефлективне стијене, тамне стијене брже се загријавају, снијег који окружује тамне стијене брже се топи.
Овај основни механизам за топљење леда издваја се по ономе што ХиРИСЕ види на овом древном вулканском региону. Постоје мрље од тамног камења које топе снег брже од остатка региона док Сунце постепено греје јужну хемисферу. Оно што је веома интересантно су закрпе и облик растопљене регије. Може ли то бити древни одлив лаве из вулкана? Да ли су пешчане дине закрпљене вулканским материјалом? Или постоји неко друго објашњење? Научници ХиРИСЕ-а надају се да ће снимити више слика Малеа Патера како се сезоне мењају како би видели како се лед и даље топи. Биће занимљиво видети шта ХиРИСЕ налази током лета током леда ...
Извор: ХиРИСЕ
