Невероватно је ретко угледати афрички фламинго на обали Тексаса, али ако то учините, то је дефинитивно Фламинго бр. 492. Упечатљива ружичаста птица била је у бекству из зоолошког врта округа Седгвицк у Вицхити у Канзасу пошто је избегла 13 пре много година. Посете броја 492 биле су ретке, али одбегли фламинго примећен је прошлог месеца у заливу Лаваца у Тексасу, отприлике на пола пута између Хјустона и Корпуса Кристија, пренио је Тхе Нев Иорк Тимес.
Бр. 492, заједно са 39 других фламингоса, послат је у зоолошки врт округа Седгвицк из Танзаније 2003. године. Зоолошки вртови обично спречавају летење фламингоса ампутирањем дела крила када су новорођенчад - део који још није развио сензацију . Но, фламингоси из Танзаније стигли су у зоолошки врт као одрасли, па су тамошњи кустоси одлучили да уместо тога обрезују перје птица, као хуманије решење да животиње буду приземљене, преноси Тимес.
Међутим, ошишано перје расте и ако га не задрже кратко, птица ће повратити своју способност летења. Тако су, у јуну 2005. године, фламингоси бр. 492 и бр. 347 искористили своја незакрчена крила и излетјели из свог кућишта, пренио је Тимес. Пар се настанио у одводном каналу где су избегли заробљавање све док их велика олуја није натерала да се раздвоје. Бр. 347 отишао је северно у Мичиген и од тада није виђен.
Али бр. 492 преселио се на југ Тексаса, где је птица нашла сјајно место за смиривање. "Све док имају ове плитке, слане врсте мочварних подручја, оне могу бити прилично отпорне", рекао је за Тимес, Фелицити Аренго, стручњак за фламинго из Америчког природног историјског музеја у Нев Иорку. Број 492 нашао је не само велико станиште, већ и пратиоца: карипски фламинго који је вероватно расељен током тропске олује, пренио је Тимес.
Бен Схепард, стажиста у Тексас парковима и дивљачи, приметио је бр. 492 23. маја, док је био на истраживању птица у заливу Лаваца. Није видео карипску пратњу бр. 492, али стручњаци су рекли Тимесу да то не значи да пратилаца више нема.
"Могуће је да су раздвојени и да ће се поново појавити заједно," изјавио је Аренго за Тимес. Стручњаци су такође рекли Тимесу да би број 492 могао да живи још 10 до 20 година, јер фламингоси могу добро живети у својим 40-има.
