Пре више од 3 милиона година, наши одрасли људски преци ходали су на две ноге и нису имали могућност да модерни дечији клинчи носе своју децу. Уместо тога, Аустралопитхецус афаренсис малишани су имали посебан ножни прст који им је помогао да се држе за своје мајке и да побегну у дрвеће, извештава студија објављена данас (4. јула) у Сциенце Адванцес.
Докази долазе из ДИК-1-1 - релативно комплетног око 3,3 милиона година старог костура од 2,5 до 3 године Аустралопитхецус афаренсис откривено у Дикики у Етиопији. Костур, по надимку Селам - после речи мира за службени амхарски језик Етиопије - укључује најстарије и најпотпуније стопала ове врсте икада пронађене.
„То је врло узбудљиво откриће“, рекао је Вилл Харцоурт-Смитх, палеонтолог из Америчког музеја природне историје у Њујорку, који није био укључен у студију и био је рецензент овог рада. "То је заиста посебно и заиста нам омогућава да научимо нешто више о овом створењу."
Људски, са шапом налик шимпанзи
Зересенаи Алемсегед, палеоантрополог са Универзитета у Чикагу, открио је Селамов сачувани костур 2000. године. Костур је у почетку назван "Луцина беба" због његове непосредне близине са одраслом женком А. афаренсис фосил по имену Луци, пронађен 1974. године. Али Селам је заправо умро више од 100.000 година пре него што је Луци била још жива.
Селамово стопало је касније откривено 2002. године и дуго је око 2 инча (5,5 центиметара) - то је нешто краће од лепљиве ноте. Структура глежња и општа анатомија стопала иста је као код модерног човека, с изразитом разликом: Велики ножни прст је закривљен, сличан шимпанзи. Али за разлику од великог ножног шимпанзе, Селамова је у линији са другим ножним прстима, сличним ножним прстима на људском стопалу.
"Дакле, то је попут човека у томе што се не држи по страни, али имао је много више покретљивости и вероватно се могао померати и хватати се за ствари. Није шимпанза, али свакако више него што је то могао човек", рекао је Јереми ДеСилва, палеоантрополог на Дартмоутх Цоллеге у Нев Хампхсхире-у и главни аутор студије.
Анатомија Селамове пете је такође била изненађујућа, рекао је он. Луци и друга одрасла особаА. афаренсис фосили су имали робусне пете кости сличне онима са којима су рођени људи и погодне су за усправно ходање. Али Селамова пета је била релативно мала и нежна. "Дакле, то сугерише да су им се пете знатно разликовале него код нас", рекао је ДеСилва за Ливе Сциенце. "Иако имамо исту анатомију коју су имали, ми смо је добили другачије."
Пењам се, али ходам више
То указује на Селамов закривљени ножни прст А. афаренсис новорођенчад и малишани су током ношења хватали тело своје мајке и пењали се на дрвеће ради хране или заштите, нарочито ноћу. То је закључак заснован на чињеници да у Африци нема доказа о пожару или изградњи још милион година, рекла је ДеСилва. "Такође имамо фосиле веома великих грабежљиваца", рекао је. "Не могу да замислим како би они преживели да нису ушли у дрвеће ноћу."
Али они и даље нису били сјајни пењачи, објаснила је Царол Вард, анатомиста и палеоантрополог са Универзитета у Миссоурију, која није била укључена у ово истраживање, али анализира Селамову кичму и ребра. "Чак и ако би беба могла да стави више ствари између првог и другог ножног прста, то не би имало способност схватљивости попут мајмуна", Вард је рекао Ливе Сциенце у е-маилу. Она је рекла да је Селамово стопало јасно прилагођено за ходање на две ноге и показује "колико је важан живот на земљи за ове животиње и да је ефикасно пењање много мање важно".
Иако је Селамово стопало релативно комплетно, могли би недостајати комадићи хрскавице који су временом иструнили. "Због тога је мало тешко рећи све што бисте можда желели о томе како раде зглобови", рекао је Харцоурт-Смитх за Ливе Сциенце. На пример, истраживачи "тврде да је лук низак и можда у овом појединцу раван, и мислим да су вероватно тачни, али то треба узети са мало соли", рекао је.
Без обзира на то, ово откриће је без преседана и "омогућава нам да проучавамо раст и развој наших предака на начин на који то нисмо имали", рекла је ДеСилва. "Отвара се овај прозор у какав је био живот детета пре три милиона година."
