Иако може изгледати као измишљена номенклатура, смектит је права супстанца и пронађен је на Марсу. Када у свом садржају садрже магнезијум, гвожђе, алуминијум и силицијум диоксид, смектити се стварају када су силикати изложени не-киселој води. Сада је Марс дао два таква лежишта која још више указују на присуство некада влажнијег света.
„Открили смо локације у Ноцтис Лабиринтхусу који показују много врста минерала насталих воденом активношћу“, рекла је Цатхерине Веитз, водећа ауторица и старији научник Института за планетарне науке. „Глине које смо пронашли, назване жељезо / магнезијум (Фе / Мг) -смектити, много су млађи код Ноцтис Лабиринтхуса у односу на оне које су пронађене у древним стенама на Марсу, што указује на различито водено окружење у овим удубљењима у односу на оно што се дешавало другде на Марсу. "
Захваљујући сликама високе резолуције са камере високе резолуције (ХиРИСЕ) и хиперспектралним подацима из компактног реконструкцијског спектрала за Марс (ЦРИСМ) на свемирском броду Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО), у комбинацији са дигиталним моделима терена (ДТМс), Веитз и њен тим посматрали су око 300 метара прага ограничена на два корита величине 30 до 40 километара која се налазе на западној ивици кањона Валлис Маринерис. Проучавањем „геолошких слојева“ тим је успео да мапира хидриране минерале и боље разуме како се хемија воде развија.
"Ове глине настале од постојане воде у неутралном до основног стања пре око 2 до 3 милијарде година, што указује на то да су ова два корита јединствена и могла су бити прихватљивији регион на Марсу у време када су сурови услови доминирали на површини", рекао је цо- аутор и члан тима ЦРИСМ-а Јанице Бисхоп из Института СЕТИ и истраживачког центра НАСА АМЕС.
Огромна корита откривају богату геолошку хронику догађаја. Као и читање књиге, сваки слој је поглавље у историји марсовских вода. Како би се напунили, преузели би хемијски потпис те ере. Тада би се корита обрушила, а оближњи вулкан је додао своје властите марке. Опет би се пунили и хемикалије би се помешале. Чак и ниво пХ воде додаје свој отисак прста једнаџби смектита. Иако ово није јединствено откриће, оно што издваја ово подручје је то што се чини да су се ствари десиле обрнутим редоследом, за разлику од онога што се глобално догађало на Марсу. Колико год ова нова открића била узбудљива, студије ће за сада морати остати фотографске.
„Ова корита би била фантастична места за слање веслача, али нажалост нераван терен чини га небезбедним и за слетање и за вожњу“, рекао је Веитз.
Изворни извор приче: Саопштење завода Планетарне науке.
