Већина северноамеричких анкилосаура - тешко оклопљени, биљоједи диносаури са четвероножном ногом који су извезени застрашујуће репне палице - имала је глатки, коштани оклоп који је покривао лобање. Па ипак, ова мистериозна звер је имала невероватно шиљасту главу, баш као и Акилосаури у Азији.
Али истраживачи су управо разрешили мистерију. Нова анализа показује да је нова, пронађена врста анкилосаура стара 76 милиона година Акаинацепхалус јохнсонивероватно су имали азијски преци који су мигрирали у Северну Америку када је ниво мора између континената низак, рекли су истраживачи у новој студији, објављеној данас на мрежи (19. јула), у часопису ПеерЈ.
Тим је пронашао фосиле А. јохнсони у националном споменику Гранд Стаирцасе-Есцаланте у јужној држави Јута 2008. године. Иако делови дужине око 16 стопа (4,8 метара), диносауруса са шиљатим главама недостају, научници су успели да открију потпуну лобању, комаде коштаног оклопа , краљежака и костију удова, као и готово савршено очуван реп и поткољеницу.
Палеонтолози су пронашли велики број А. јохнсонијеве остаци - толико да су након што су истраживачи покрили налазе у гипс јакнама и извели их у лабораторију, требало је скоро четири године да припремитељи уклоне фосиле из околне стијене и крхотина. Име врсте диносаура почасти музејски волонтер Ранди Јохнсон, који је припремио лобању.
Име рода Акаинацепхалус описује јединствену лобању анкилосаура, јер грчке речи "акаина" и "цефалус" значе "шиљка" и "глава".
Новопечена врста помаже да се попуни грана на еволуцијском стаблу анкилосаура. Ови диносауруси су настали у Азији пре 125 милиона до 110 милиона година, током периода креде. Према фосилним записима, тек пре 77 милиона година почели су се појављивати у Северној Америци.
А. јохнсонијеве карактеристичан, коштани оклоп указује на то да је био уско повезан са ново мексичким анкилосаурима Нодоцепхалосаурус киртланденсис. Иако су ове две звери пронађене на америчком југозападу, чини се да су више повезане са азијским анкилосаурима, укључујући Саицханиа и Тарцхиа, него другим северноамеричким анкилосаурима, као што су Анкилосаурус и Еуоплоцепхалус - анкилосаури који имају раван оклоп лобање, рекли су истраживачи.
"Разумна хипотеза би била да су анкилосауриди из Јуте повезани са онима који се налазе другде у западној Северној Америци, тако да смо били изненађени када смо открили да Акаинацепхалус "био је тако уско повезан са врстама из Азије", наводи се у саопштењу ко-истраживача Рандалл Ирмиса, кустоса палеонтологије у Природњачком музеју у Јути и ванредног професора на Одељењу за геологију и геофизику на Универзитету Утах.
Привремено спуштена ниво мора на копну моста Берингиан могла је омогућити азијским анкилосаурима да се уселе у Северну Америку током касне креде, вероватно у размацима између 80 и 77 милиона година, изјавила је водитељица истраживања Јелле Виерсма, коју је претходно саветовао Ирмис је сада студент докторског студија на одељењу за геознаност на Универзитету Јамес Цоок у Куеенсланду у Аустралији.
Штавише, зато што се шиљасто скрива А. јохнсони и Нови Мексиканац Н. киртланденсис Изгледа другачије од осталих северноамеричких анкилосаура, сигурно је рећи да су се најмање два имиграциона догађаја догодила током касне креде, рекла је Виерсма. (Са друге стране, неки палеонтолози то мисле Тиранносаурус рек је такође био азијски имигрант, раније је извештавала Ливе Сциенце.)
"Изузетно је фасцинантно и важно за науку о палеонтологији да можемо прочитати толико података из записа о фосилима, омогућавајући нам боље разумевање изумрлих организама и екосистема чији су део", навела је Виерсма у изјави.
А. јохнсони је најцјеловитији диносаурус каснокредне креде анкилосаур који је забиљежен у Јути и југозападу Сједињених Држава. Узорак је сада изложен у галерији Прошли светови у Природњачком музеју Јута у Салт Лаке Цити-у.
Напомена уредника: Ова прича је ажурирана тако да укључује када су Анкилосаури можда путовали из Азије у Северну Америку.
