Излазак сунца над површином месеца: низ слика звездастих трагача снимљених ЛАДЕЕ у суботу 12. априла Кредитна слика: НАСА Амес.
[/Наслов]
НАСА-е Истраживач лунарне атмосфере и прашине (ЛАДЕЕ) буквално 'угледао светлост' само неколико дана пре него што се у четвртак срушио на месечеву обалу прошлог четвртка. Снимање само неколико километара изнад месечеве површине, контролори мисије су искористили овај јединствени ниски угао да у потпуности погледају над месечевим хоризонтом тама слично као што су Аполонови астронаути имали из лунарне орбите пре више од 40 година.
Са сјајем Земље добро скривеним, свака прашина у месечевој оскудној атмосфери око време орбиталног изласка сунца требала би постати видљива. Научници су такође очекивали да ће благо осветлити сјај зодијакална светлост, широки облак комете и астероидне прашине концентрисане у равној равнини Сунчевог система. Зодијакална светлост добила је име по зодијаку, оној доброј групи сазвежђа кроз коју планете пролазе док круже око Сунца. Повратак на Земљу, зодијакална светлост изгледа као велики палац светлости који стоји од западног хоризонта неколико сати након заласка сунца у пролеће и пре изласка сунца у јесен.
Па шта је ЛАДЕЕ видео? Док гледате горе приказану анимацију, која се састоји од слика снимљених од мрака до изласка сунца, на хоризонту ћете видети жуту измаглицу која се шири у велики дифузни сјај благо нагнут удесно. Ово је зодијакална светлост заједно са мањом мером светлости која долази из сунчеве спољне атмосфере или короне. Заједно се називају ЦЗЛ или „коронална и зодијакална светлост“. На самом крају сунце надвисује лунарни хоризонт.
Оно што на сликама недостаје су тајанствене зраке које су видели неки од Аполонових астронаута. Зраци, које је уредно скицирао астронаут Еугене Цернан из Аполона 17, јако личе на оне зраке светлости и сенке који теку кроз рупе у облацимакрепукуларне зраке.
Једино је што је Земљина атмосфера довољно густа за облаке. Прашина у месечевој атмосфери делује превише танко да би изазвала исту појаву. А ипак су астронаути видели зраке као да сунчева светлост струји између планинских врхова и распршује се прашином попут куће.
Верује се да се прашина уноси у резервну месечеву атмосферу путем електричне енергије. Ултраљубичасто светло сунца избија електроне из атома у месечевој прашини и даје им позитиван набој. Пошто се попут набоја одбијају, комадићи прашине се одгурну један од другог и крећу се у правцу најмањег отпора: према горе. Што је мања честица прашине, она се повећава све док се не спусти на површину. Можда су ове „фонтане“ лунарне прашине осветљене сунцем оно што су астронаути снимили.
За разлику од Цернана, ЛАДЕЕ је видео само очекивану короналну и зодијакалну светлост, али без зрака. Научници планирају да пажљивије погледају неколико низа слика направљених од месечевог изласка у нади да ће их наћи.
