Површина Венере за научнике је мистерија још од почетка свемирског доба. Захваљујући својој густој атмосфери, површина је неприступачна за директна запажања. Што се тиче истраживања, једине мисије за продор у атмосферу или постизање површине биле су у стању да преносе податке само за неколико сати. А оно што смо током година успели да научимо служило је и за продубљивање његових мистерија.
На пример, годинама су научници били свесни чињенице да Венера доживљава вулканску активност сличну Земљи (што доказује светлост олуја у њеној атмосфери), али је на њеној површини откривено врло мало вулкана. Али захваљујући новом истраживању Школе наука о земљи и животној средини (СЕЕС) на Универзитету Сент Андревс, можда ћемо бити спремни да ту одређену мистерију ставимо у кревет.
Студију је спровео др. Сами Микхаил, предавач СЕЕС-а, уз помоћ истраживача са Универзитета у Стразбуру. Испитујући геолошку прошлост Венере, Михаил и његове колеге желели су да схвате како је могуће да већина планете сличне Земљи у нашем Сунчевом систему може бити знатно мање геолошки активна од Земље. Према њиховим налазима, одговор се крије у природи Венерове коре која има много већу пластичност.
То је због интензивне врућине на површини Венере, која у просеку износи 737 К (462 ° Ц; 864 ° Ф) са врло малим одступањима између дана и ноћи или током године. С обзиром да је ова топлота довољна да растопи олово, има ефекат да одржава Венерову силикатну кору у омекшаном и полу-вискозном стању. Ово спречава да се лава магме не могу кретати кроз пукотине у планетовој кори и формирати вулкане (као што то чине на Земљи).
У ствари, пошто кора није нарочито чврста, пукотине се уопште не могу формирати у коре, што узрокује да се магма заглави у мекој, крвавој кори. Ово такође спречава Венеру да доживљава тектонске активности сличне ономе што Земља доживљава, где плоче лебде по површини и сударају се, повремено тјерајући магму кроз отворе. Овај циклус, треба приметити, пресудан је за Земљин циклус угљеника и игра виталну улогу у Земљиној клими.
Ови налази не само да објашњавају једну од већих мистерија о геолошкој прошлости Венере, већ су и важан корак ка разликовању Земље од „сестринске планете“. Последице тога превазилазе Сунчев систем. Као што је др. Михаил рекао у саопштењу са Универзитета Ст. Андревс:
„Ако можемо да схватимо како и зашто су две, готово идентичне, планете постале толико различите, онда ми као геолози можемо да обавестимо астрономе о томе како човечанство може да нађе друге погодне планете налик Земљи и избегне ненасељене планете налик Земљи за које се испостави да су више налик Венери која је неплодна, врућа и паклена пустош. "
По величини, саставу, структури, хемији и свом положају унутар Сунчевог система (тј. Унутар Сунчеве насељене зоне), Венера је планета попут Земље највише откривена до данас. Па ипак, чињеница да је мало ближе нашем Сунцу резултирала је тиме да има потпуно другачију атмосферу и геолошку историју. А ове разлике су оно што га чини пакленим, ненасељеним мјестом данас.
Поред нашег Сунчевог система, астрономи су открили хиљаде егзопланета у орбити око различитих врста звезда. У неким случајевима, када планете постоје близу свог сунца и посједују атмосферу, планете су означене као "Венере-сличне". То их, наравно, раздваја од планета које су од посебног интереса за ловце на егзопланете - тј. Оне налик "Земљи".
Знање како се и зашто ове две врло сличне планете могу тако драматично разликовати у погледу њихових геолошких и животних услова, стога је кључно за откривање разлике између планета које су повољне за живот и непријатељске по живот. То нам може добро доћи тек када поближе проучимо системе са више планета (попут система са седам планета ТРАППИСТ-1).
