Можда се чини мало вероватно, али ситна зрнца минерала могу вам помоћи да испричају причу о раној Земљи. А истраживачи који проучавају та зрна кажу да је пре 4,4 милијарде година Земља била неплодна, без планина и скоро све је било под водом. Само је неколицина острва провирила изнад површине.
Научници са Аустралијског националног универзитета стоје иза ове студије, а водио их је истраживач др Антони Бурнхам. Минерална зрна у студији су најстарије стене икада пронађене. Они су 4,4 милијарде година стари минерални зрнци циркона са Јацк Хиллса западне Аустралије, где су сачувани у формацијама пешчењака.
Пре 4,4 милијарде година, Земља је била у ономе што се назива 'Хадеан Еон'. Овај временски период је слабо разумљив, јер не постоји роцк запис из тог времена. Овде долазе минерална зрнца циркона.
"Историја Земље је попут књиге са њеним првим поглављем исцепаним без преживелих стијена из врло раног периода, али ми смо користили те трагове од циркона да бисмо изградили профил света у то време." - Главни истраживач др. Антони Бурнхам, Аустралиан Натионал Университи
У извесном смислу, та зрнца циркона су странице које недостају.
Цирконово хемијско име је цирконијум-силикат, а налази се скоро свуда у Земљиној кори. Ова студија фокусира се на оно што се назива детритални циркон који се формира у магнетним стенама, али потом опстаје током времена док се не таложи у седиментним стенама. Зрнца циркона су обично врло мала, величине око 0,1 до 0,3 мм.
Циркон обично садржи трагове торијума и уранијума, што значи да се могу лако датирати савременим методама датирања. Циркон може да преживи пуно геолошких процеса попут метаморфизма, што објашњава њихову корисност у проучавању ране Земље. Они нису лако уништени и они имају причу да нам кажу.
Зрнца циркона кристализирана су у магми око 500 милиона година након формирања Земље. Као резултат тога, они нуде ретки увид у тадашње услове на Земљи. Дотична зрнца циркона називају се детритуси, јер су формирана у магми, али су одложена у геолошки важан пешчењак на Јацк Хиллсу, Аустралија. Зрна детритуса упоређена су са другом врстом цирконових зрна која су формирана директно у седиментним формацијама.
Разликујући два типа, истраживачи добијају нови геохемијски алат за разумевање ране Земље.
„Користили смо граните југоисточне Аустралије да би дешифровали везу састава циркона и врсте магме, и направили слику каквих је то стена недостајало“, рекао је.
„Наше истраживање показује да није било планина и континенталних судара током првих 700 милиона година или више Земље - било је то много мирније и туробније место“, каже др Бурнхам из Истраживачке школе за науку о Земљи на АНУ.
„Наша открића су такође показала да постоје снажне сличности са цирконом из врста стена које су преовладавале наредних 1,5 милијарди година, што сугерише да је Земљи требало много времена да еволуира у планету какву познајемо данас.“ Резултати тима објављени су у часопису Натуре Геосциенце, а насловљен је „Формирање хадеанских гранита растопањем магматске коре.“
Ово није први пут да су древни, детритални циркони били у центру научних студија ране Земље. У претходној студији коришћени су да закључе да је Земља имала значајну хидросферу пре 4,3 милијарде година.
