ТХОР ће тражити водени лед у потенцијално насељеним зонама. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
Предложена нова роботска мисија на Марс планира да изврши прво истраживање подземног воденог леда у потенцијално насељеној зони.
Уколико буде одобрен, пројекат Тражење станишта, органских ресурса и ресурса (ТХОР)? нискобуџетна мисија дизајнирана за НАСА-ин извиђачки програм? има за циљ да брзинама пошаље ракета на површину Марсовца, посматрајући утицај и последице. Мисију би водио АСУ, у партнерству са Лабораторијом за млазни погон (ЈПЛ).
Мисија ТХОР-а, која је планирана за лансирање 2011. године, има за циљ да користи директан приступ ископавању материјала испод површине Марса: минирања истог.
„Циљ мисије је излагање снега и леда на претходно неистраженом делу Марса: дубоком подземљу“, каже главни истраживач ТХОР-а, Пхил Цхристенсен из АСУ-овог Марс свемирског летова. "То ћемо учинити тако што ћемо ударати кратер дубок најмање 30 стопа у марсовско тло."
Поред проналаска подземне воде, каже, ТХОР такође предлаже да се траже органска једињења, укључујући метан, које су телескопи са Земље и други свемирски бродови Марса открили у Марсовој атмосфери.
Циљ мисије је коришћење дводелне свемирске летелице, која се састоји од сонде „ударца“ и летјелице посматрача. Ударац је једноставан пројектил направљен од чистог аризонског бакра. Посматрачка свемирска летелица носиће је тек мало пре него што стигне на Марс. Након што буде ослобођен од посматрача, ударни удар ће се усмјерити кроз Марсовску атмосферу до мјеста удара између 30 степени и 60 степени ширине, било у сјеверној или јужној хемисфери Црвене планете.
„У многим областима средњих географских ширина Марса видимо тантабилне доказе о снегом или леду прекривеним прашином“, каже Цхристенсен. „ТХОР ће циљати на овај материјал.“
Сумња да су слојеви богати ледом таложили током последњих 50.000 до милион година, како се марсовска клима променила због варијација орбитала.
Према плану мисије, када ударна глава падне у земљу, копаће кратер дубок више од 30 стопа. Посматрачка свемирска летелица ће проучавати прашину отпадака са места удара.
Инструменти посматрача укључују камеру видљивог светла и инфрацрвени спектрометар. Поред проучавања плиме, улога спектрометра је да претражује Марсовску атмосферу за органске материјале и гасове, попут метана.
У прошлости, примећује Цхристенсен, Марс је проучаван помоћу летећих и орбитерских свемирских летелица, као и са земљаним летачима. Иако су веома вредне, такве мисије само су гребале по површини, каже он.
„Дошло је време да се марсовске студије направе корак даље? и дубље “, каже Цхристенсен. "Ово неистражено подручје Марса може пружити хемијске и минералне трагове да нам каже о насељеним подручјима на планети."
„Мисија ТХОР-а планира да користи директан приступ са малим ризиком како би достигао Марсовско подземље“, каже Давид Спенцер, ЈПЛ-ов Давид Спенцер, инжењер студије за ТХОР.
Спенцер је бивши менаџер мисије за Дееп Импацт, мисију комете која је покренула технику удара.
Упоређујући ове две мисије, Спенцер каже, „Са тако великим циљним регионом на Марсу, испоручивање ТХОР-овог ударца биће мање изазовно од сусрета комете Дееп Импацт.“
Цхристенсен види да се ТХОР-ова научна вредност наставља и даље од утицаја.
"ТХОР-ов кратер остаће полигон за све тренутне свемирске летелице Марс и оне у наредним годинама", каже он. „Кратер ће, такође, у наредној деценији, на терену моћи да посети и будући Марсов ровер.“
НАСА-ин Марсови извиђачи компетитивно су предложени мисије намењене унапређивању циљева НАСА-иног програма за истраживање Марса. Програмом извиђања на Марсу управља ЈПЛ за НАСА-ин Уред за свемирску науку са сједиштем у Васхингтону.
Изворни извор: АСУ Невс Релеасе
