Научници су деценијама приметили да се Регулус, најсјајнија звезда у сазвежђу Лав, врти много брже од сунца. Али захваљујући моћном новом телескопском низу, астрономи сада са невиђеном јасноћом знају шта то значи овом масивном небеском телу.
Група астронома, на челу са Хал МцАлистер-ом, директором Центра за астрономију високог угла резолуције Државног универзитета, користили су читав низ телескопа да би први пут открили Регулус-ове ротацијске индукције. Научници су измерили величину и облик звезде, температурну разлику између њене поларне и екваторијалне регије, као и оријентацију њене осе осе. Проматрања Регулуса истраживача представљају први научни резултат из поља ЦХАРА, која је рутински почела с радом почетком 2004. године.
Већина звезда се окретно врти око својих осовина, каже МцАлистер. Сунце, на пример, заврши потпуну ротацију за отприлике 24 дана, што значи да му је екваторијална брзина центрифуге отприлике 4.500 миља на сат. Екваторијална брзина центрифуге Регулуса је скоро 700 000 миља на сат, а његов пречник је око пет пута већи од сунчевог. Регулус се такође видљиво испуцава на свом екватору, звјездана ријеткост.
Регулусова центрифугална сила узрокује ширење тако да је његов екваторијални пречник за једну трећину већи од поларног пречника. У ствари, ако се Регулус ротира око 10 процената брже, његова спољња центрифугална сила премашила би унутрашњу гравитацију, а звезда би одлетела, каже МцАлистер, директор ЦХАРА-е и регентски професор астрономије у држави Георгиа.
Због свог искривљеног облика, Регулус, једна једина звезда, показује оно што је познато као "гравитационо затамњење"? звезда постаје светлија на својим половима него на свом екватору - појава која је претходно откривена само у бинарним звездама. Према МцАлистер-у, замрачење настаје зато што је Регулус хладнији на свом екватору него на половима. Регулусова екваторијална испупченост смањује повлачење гравитације на екватору, због чега температура тамо пада. Истраживачи ЦХАРА-е открили су да је температура на половима Регулуса 15.100 степени Целзијуса, док је температура екватора свега 10.000 Целзијуса. Промјене температуре узрокују да звијезда буде пет пута свјетлија на својим половима него на свом екватору. Регулусова површина је толико врућа да је звезда заправо скоро 350 пута блиставија од сунца.
Истраживачи ЦХАРА-е открили су још једну необичност када су одредили оријентацију звезде центрифуге, каже МцАлистер.
"Гледамо звезду у суштини према екватору, а осовина центрифуге је нагнута за око 86 степени од севера према небу", каже он. „Али, довољно је знатижељно да се звезда креће кроз свемир у истом правцу на којем је усмјерен њен пол. Регулус се креће попут огромног метка који се окреће кроз свемир. Немамо појма зашто је то тако. "
Астрономи су прегледали Регулус користећи ЦХАРА-ове телескопе током шест недеља прошлог пролећа како би добили интерферометријске податке који су у комбинацији са спектроскопским мерењима и теоријским моделима створили слику звезде која открива ефекте њеног невероватно брзог спиновања. Резултати ће бити објављени овог пролећа у часопису Астропхисицал Јоурнал.
Низ ЦХАРА, смештен на врху Мт. Вилсон у јужној Калифорнији, налази се међу прегршт нових „супер“ инструмената састављених од више телескопа који су оптички повезани да функционишу као јединствени телескоп огромне величине. Низ се састоји од шест телескопа, од којих сваки садржи огледало за сакупљање светлости пречника једног метра. Телескопи су распоређени у облику „И“, при чему су најудаљенији телескопи смјештени на око 200 метара од средишта низа.
Прецизна комбинација светлости са појединих телескопа омогућава да се ЦХАРА матрица понаша као да је то један телескоп са огледалом дужине 330 метара. Низ не може да прикаже веома слабе предмете које су открили телескопи, попут џиновских 10-метарских телескопа Кецк на Хавајима, али научници могу видети детаље у светлијим објектима готово сто пута оштријима од оних који се могу добити помоћу Кецкове матрице. Радећи на инфрацрвеним таласним дужинама, ЦХАРА матрица може видјети детаље у износу од 0,0005 арцсекунди. (Једна лучна секунда је 1 / 3.600 степени, што је једнако угаженој дужини коју гледамо са удаљености од 2.3 миље.) Поред истраживача државе Георгиа, тим ЦХАРА укључује и сараднике из Националних опсерваторија за оптичку астрономију у Туцсону, Ариз ., и НАСА-ин научни центар Мицхелсон на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени.
Низ ЦХАРА је изграђен уз финансирање Националне научне фондације у држави Георгиа, фондације В. М. Кецк и фондације Давид анд Луциле Пацкард. НСФ је такође доделио средства за текућа истраживања на пољу ЦХАРА.
Изворни извор: Георгиа Стате Университи
