Живот НАСА-ове Цомптон Гамма Раи Обсерватори (ЦГРО) завршио се 2000. године када су остаци свемирске летелице срушени у Тихом океану након планираног деорбита. Уместо да у свемир претражују радиоактивне емисије, они би могли помоћи војном особљу у потрази за прљавим бомбама и другим радиоактивним материјалима. "Ако можемо да откријемо радиоактивни алуминијум-26 са друге стране галаксије, можемо пронаћи друге радиоактивне материјале попут цезијума-137 или кобалта-60 унутар зграде или на другој страни улице истом методом", рекао је др. Јамес Риан са Универзитета у Нев Хампсхиреу.
Риан је био члан истраживачког тима који је помогао у изградњи и управљању телескопом гама-зрака ЦОМПТЕЛ на ЦРГО, НАСА-ином мисијом 1991-2000. Једно од кључних открића ЦОМПТЕЛ-а била је његова мапа радиоактивног алуминијума из звијезда које умиру широм Галаксије.
Уграђени су идентични резервни делови за све компоненте телескопа, за случај да неки од делова не успе. Иако резервни делови никада нису лансирани, они нису скупљали прашину на полици. У различито време, рекао је Риан за Спаце Магазине, резервни делови су били састављени у радни телескоп, понекад као студентска вежба и једном у корист америчке војске као тест за сондирање унутрашњости зграда на основу позадинског гама зрачења. из садржаја зграде.
"То је осетљив инструмент и није било потребно много размишљања да се то предвиђа за њега", рекао је Риан о својој идеји да помоћу делова прецизира локацију прљавих бомби. Мотивисан је сведочењем вежбе Националне гарде ради тражења и чишћења радиоактивног материјала који су му остали "терористи".
„Било је јасно да ћемо моћи да осетимо присуство и приближну локацију радиоактивног материјала без да уђемо у зграду са овим уређајем“, рекао је.
Уређај, познат као ГРЕТА, скраћеница за скуп експерименталног телескопа Гамма-раи, могао би се потенцијално учитати на камион и користити за домовинске послове безбедности, као што су скенирање контејнера или грађевина радиоактивним материјалима.
ГРЕТА може тачно одредити правац из кога се емитује радиоактивни извор стварајући слику, за разлику од тренутне технологије коју користи војска, попут Гегерових бројила или спектрометра који могу само утврдити да је зрачење у близини.
"Могли би открити присуство цезијума-137, али неће знати где је, уколико се не приближе близу, морали би да пецају око зграде", рекао је Риан, што би било безбедносно питање за војску особље.
Друге медијске куће изјављују да неки научници сумњају у примјењивост ове технологије, рекавши да ГРЕТА-ин "старији" дизајн има своја ограничења. Али Риан је рекао за Спаце Магазине да се тренутна технологија веома мало променила у односу на оно што ЦОМПТЕЛ и ГРЕТА користе.
"Мало ће, ако их има, детектори сцинтилатора данас радити боље од онога што је ГРЕТА", рекао је. „Постоје новији дизајни за гама-телескопе у развоју, али они су далеко од стања имплементације. Све су скупе, далеко више од инструмената типа ГРЕТА. У ствари, може се тврдити да је ГРЕТА оптимизована за ову апликацију, јер пружа осетљивост неопходну за снимање и спектроскопију, а истовремено остаје приступачна и краткорочно применљива. "
Иако је ГРЕТА прототип, нацрти за детекторе, електронику и оперативни софтвер још увек постоје и могу се користити, са мало модификација, за изградњу комерцијалне јединице за прави теренски тест.
Риан је рекао да за овај уређај може бити неколико потенцијалних "купаца" или корисника. „Национална гарда је очигледна јер су оптужени за проблем чишћења и збрињавања ако и када терористичка ћелија буде искоренирана. Америчка погранична патрола, разне гране војске и различите лучке власти све би ово могло бити корисно “, рекао је Риан.
Више информација о ЦГРО.
