Кад се спусти до њега, Месец је прилично непријатељско окружење. Изузетно је хладно, прекривено електростатички набијеном прашином која се стеже за све (и може изазвати респираторне проблеме ако се удахне), а њена површина је непрестано бомбардована зрачењем и повременим метеорима. А ипак, Месец такође пуно ради за њега у погледу успостављања људског присуства.
Поред тога што астронаутима нуде широке могућности истраживања, научници су деценијама теоретизовали да водени лед постоји на површини месеца. Али захваљујући новој студији тима научника подржаних од НАСА-е, сада имамо дефинитиван доказ да Месец има обилну залиху воденог леда у својим поларним областима. Ова вест могла би додатно подстаћи НАСА и остале свемирске агенције да тамо изграде базу у наредним деценијама.
Студија под називом „Директни докази воденом леду који је изложен површини у лунарним поларним областима“ недавно се појавила у часопису Зборник радова Националне академије наука. Студију је водио Схуаи Ли - постдокторски истраживач на Универзитету Хаваји - и обухватио је чланове са Универзитета Бровн, Универзитета Цолорадо Боулдер, са калифорнијског Лос Ангелеса (УЦЛА), Јохн Хопкинс универзитета и НАСА Амес истраживачког центра .
Могућност да лунарни водени лед постоји унутар трајно засјењених регија (ПСРс), тј. Креираних поларних региона, први је пут предложен у 1960-има. Међутим, тек 2008. почели су се појављивати први докази о постојању лунарне воде. Они су укључивали проучавање узорака лунарне стене које су донели астронаути Аполон, а које су откриле доказе о молекулама воде заробљене у куглицама од вулканског стакла.
Пре тога, НАСА научници су веровали да су количине воде у траговима које су пронашле у овим узорцима последица контаминације. Такође је 2008. била индијска Цхандраиаан-1 орбитара и пратеће сонде - која су обухватала индијску дизајнирану сонду за ударе месеца (МИП) и НАСА-иног Мап Минерологи Маппер-а (М³) - пронашли су индиректне доказе о води у јужном поларном региону Месеца.
Ово укључује доказе о водонику у крхотинама које је МИП испуштао након што је налетео на крак Схацклетон. Ова открића потврдио је НАСА-ин Моон Минерологи Маппер (М³), који је такође приметио присуство водоника у већем делу јужног поларног региона. Годину дана касније, НАСА-ин сателит за посматрање и осјетилни кратер (ЛЦРОСС) и Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО), такође су пронашли доказе о води у лунарном јужном поларном подручју.
Међутим, ниједна од ових мисија није била у могућности да пружи непосредне доказе о лунарној води. Надајући се да ће ово решити, Ли и његове колеге консултовали су податке из мисије М³ и упоредили их са подацима стеченим током Лунарног орбитерског ласерског висиномјера (ЛОЛА), Лиман-Алпха Маппинг Пројецт и Дивинер Лунар Радиометер Екпериментом на мисији Лунар Рецоннаиссанце Орбитер.
Пронашли су карактеристике апсорпције у М3 подаци који су били слични подацима чистог воденог леда који су мерени у лабораторији. Као што је Ли рекао у недавном издању Универзитета на Хавајима:
„Открили смо да је расподјела леда на месечевој површини веома закрчена, што се веома разликује од осталих планетарних тела као што су Меркур и Церес где је лед релативно чист и обилан. Спектралне карактеристике нашег откривеног леда указују на то да су настале спором кондензацијом из фазе паре било због удара или миграције воде из свемира. "
То није био лак задатак, јер је мисија М³ била дизајнирана за мерење светлости која се одбија од осветљених региона на Месецу. Међутим, код ПСР-а нема директне сунчеве светлости, што је значило да М³ може да мери распршену светлост у тим областима. То је додатно компликовано чињеницом да Месец нема атмосферу, што значи да светлост која скаче по површини слабо се распршује и производи слаб сигнал.
"Ово је био заиста изненађујући налаз", рекао је Ли. „Док сам био заинтересован да видим шта бих могао да нађем у М3 подаци из ПСР, Нисам имао наде да видим ледене карактеристике када сам започео овај пројекат. Запрепастио сам се када сам погледао ближе и нашао мете тако значајне спектралне карактеристике у мерењима. "
Ова открића узбудљиве су вести за НАСА и друге свемирске агенције које се надају изградњи лунарне испоставе, почевши неко време у наредној деценији. Они укључују план ЕСА-е да изгради „међународно лунарно село“, које би деловало као духовни наследник Међународне свемирске станице (ИСС). НАСА је такође предложила изградњу лунарне базе у наредној деценији, која би могла бити смештена у ПСР-овима или у стабилним цевима лаве.
Росцосмос и Кинеска национална свемирска управа (ЦНСА) такође су најавили своје планове за лунарно стајалиште, што би био врхунац програма лунарног истраживања који би видели посаде мисија послане на површину крајем 2020-их и 2030-их. Потврда да лунарна поларна подручја имају пуно воденог леда ефикасно све ове планове приближава стварности.
У основи, снажна присутност леда на површини указује на то да би испод површине могло бити много више. Не само да се овај лед могао користити за снабдевање посада лунарне базе пијаћом водом, већ би се лед могао користити и за производњу хидразин горива. Ова база би, према томе, могла да делује као бензинска станица за мисије које се крећу ка Марсу или даље у Сунчев систем, потенцијално бријање милијарди од трошкова свемирских мисија дуготрајних.
Већ је неко време јасно да главне светске светске агенције намеравају да се човечанство врати на Месец. Међутим, овог пута желе да останемо тамо. Поред развоја потребне технологије и компоненти за ово, кључно је и обезбеђивање довољно ресурса за локалну употребу.
Обавезно погледајте овај видео о лунарној води, љубазношћу НАСА-е:
