Ровери на Марсу би требали да траже стене које личе на тестенину - готово их сигурно ствара живот

Према новој студији коју је финансирала НАСА која се појавила у Астробиологија, наредне мисије на Марс требало би да буду у потрази за стијенама које изгледају као "феттуццине". Разлог за то, према истраживачком тиму, је тај што формирање ових врста стена контролише облик древних и издржљивих бактерија овде на Земљи које могу успевати у условима сличним ономе што Марс доживљава данас.

Ова бактерија је позната као Сулфурихидрогенибиум иелловстоненсе, која припада роду који је еволуирао пре 2,35 милијарди година, време које се поклапа са ранијим делом Великог догађаја оксигенације. Користећи сумпор и угљен диоксид као изворе енергије, ова издржљива бактерија успева у топлотном и изузетно ниском кисеоничком окружењу и може да издржи изложеност ултраљубичастој светлости.

У врућим изворима, микроб се саставља у праменове и потиче кристализацију стена калцијум-карбоната (ака. Травертин), што му даје изглед "тјестенине". Овакво понашање омогућава релативно лако откривање током обављања геолошких истраживања и олакшаваће идентификацију када тражите знакове живота на другим планетима.

Бруце Фоуке, професор геологије и ванредни професор на Институту за геномску биологију Царл Р. Воесе (ИГБ) на Универзитету у Илиноису, такође је био водећи истраживач у студији. „Има необично име, Сулфурихидрогенибиум иелловстоненсе", Рекао је он у интервјуу Илиноис Невс Буреау-у. "Ми га једноставно називамо" Сулфури ... Када их узмемо, ове особине га чине главним кандидатом за колонизацију Марса и других планета. "

Јединствени облик и структура ових нити су резултат окружења у којем се развијала бактерија. С обзиром на то да обитавају у брзо проточној води, Сулфури бактерије се формирају у ланце како би се спречило испирање. На овај начин, они су у стању да остану фиксирани за стенске формације и апсорбују храњиве материје из топлих извора. Као што је Фоуке објаснио:

„Они формирају чврсто намотане каблове који се таласају попут заставе која је причвршћена на једном крају. Махали каблови спречавају да се микроби причвршћују. Сулфури се такође брани лучењем клизаве слузи. Ови кабели Сулфури невероватно личе на феттуццине тјестенину, док даље низводно изгледају више као цапеллини тјестенина. "

Да би анализирали бактерије, истраживачи који су прикупљали узорке из врела мамута у националном парку Иелловстоне, користећи стерилисане вилице за тестенину (од свега!), Тим потом проучава микробне геноме да би проценили који гени се активно пресађују у протеине, што им је омогућило да препознати метаболичке потребе организма.

Тим је такође испитао могућности стварања стена бактерија и утврдио да протеини на површини бактерија драматично повећавају брзину којом калцијум карбонат кристализира у и око ланаца. У ствари, утврдили су да ови протеини узрокују кристализацију брзином која је милијарду пута бржа него у било којем другом природном окружењу на планети.

Као што је Фоуке назначио, ова врста бактерија и резултирајућих стенских формација нешто су на чему би Марсови веслачи требали бити у потрази, јер би то биосигнатура која се лако препознаје:

„Ово би ровер требало да буде једноставан облик фосилизованог живота на другим планетима. Да видимо одлагање ове врсте опсежног влакнастог камења на другим планетима, знали бисмо да је то отисак прста живота. Велика је и јединствена је. Ниједна друга стена не изгледа овако. То би био коначан доказ присутности ванземаљских микроба. "

Нешто више од годину дана од НАСА-е Марс 2020 ровер ће се упутити ка Црвеној планети и наставити у лову на живот. Један од главних циљева ровера биће прикупљање узорака и њихово остављање у кешу за евентуални повратак на Земљу. Ако ровер наиђе на формације минералних нити у којима се некоћ сматрало да врели извори садрже потпуно фосилизоване остатке бактерија.

Непотребно је рећи да би узорак тога био непроцењив, јер би показао да Земља није јединствена по томе што је родила живот. Обавезно погледајте овај видео снимак теренског истраживања националног парка Иелловстоне, из љубазности Института за геномску биологију (ИГБ) у држави Илиноис: