Између 1969. и 1972. Године, астронаути мисија Аполон лично су истраживали ванземаљски пејзаж месечеве површине, премећући се, копајући, копајући и прелазећи кроз шест локација на Месецу. Да би се припремили за своје авантуре изван света, морали су увелико вежбати овде на Земљи како би били спремни да изврше дугачке спискове веша за активности које су требале да изврше током својих лунарних ЕВА. Али где би на Земљи могли да пронађу врсту пејзажа који подсећа на месечев робустан, прашњав и - што је најважније - цратеред терен?
Уђите у поља кратера Циндер Лакес оф Флагстафф, Аризона.
Поља кратера Циндер Језера североисточно од Флагстаффа, у близини познатих врхова Сан Франциска и јужно од вулкана Кратер Сунсет, коришћена су за обуку из Апололове ере због прирођеног лунарног вулканског пејзажа. Тамо су вршене вежбе ЛРВ, геологија ручног алата и лунарна морфологија, као и пакет АЛСЕП - Аполло Лунар Сурфаце Екперимент - постављање и подешавање.
На горњој фотографији су приказани астронаути Аполло 15, Даве Сцотт и Јим Ирвин који су возили тестни ЛРВ под надимком Гровер по ободу малог „лунарног кратера“. (Ова посебна вежба изведена је 2. новембра 1970. ... пре 44 године данас!)
Иако би кратери могли изгледати слично онима који су пронађени на Месецу, заправо су их створили амерички генерали из 1967. године копајући рупе и пунивши их разним количинама експлозива, који су детонирани да би симулирали лутер-ударне кратере различитих димензија. Кратери које је направио човек варирали су у пречнику од 1,5 до 40 метара.
Два поља кратера на језерима Циндер изабрана су због специфичне површинске геологије: слој базалтних циндра који прекривају глинене слојеве, заостао од ерупције вулкана Сунсет Цратер пре 950 година. Након експлозија ископани лакши глинени материјал проширио се из кратера и преко поља, попут избацивања из стварних утицаја метеорита. Укупно је направљено 497 кратера у оквиру два локалитета на 2.000 квадратних метара.
Детонације су рађене у серији како би симулирали избачене крхотине из кратерних догађаја различитих животних доба. А једно од подручја језера Циндер дизајнирано је тако да конкретно пресликава кратере пронађене у одређеној регији места слетања Аполло 11 Маре Транкуиллитатис.
Погледајте савремени едукативни филм са УСГС-а који овде приказује детонације кратера. (ХТ за архивист свемирског лета Давид С. Ф. Портрее за везу.)
Данас се само највећи кратери могу разликовати по јавно доступном пољу Циндер Лакес, које је постало популарно међу љубитељима АТВ-а. Али мање поље, ограђено од возила, још увек садржи много оригиналних кратера које користе Аполонови астронаути, омекшаних временом и временским приликама, али још увек видљивим.
Неколико других подручја коришћено је и као аналогна поља за лунарни тренинг, као што су оближња поља кратера Мерриам и Црни кањон - од којих је ово последње покривено стамбеним развојем. Вежбе на терену за геологију астронаута Аполона изведене су и на локацијама у Тексасу, Новом Мексику, Невади, Орегону, Аљасци, Идаху, Исланду, Мексику, Гранд Цаниону и пољима лаве на Хавајима. Али само у Аризони постоје стварни кратери направљени да би посебно симулирали Месец!
Прочитајте више о пољу кратера Циндер Лакес у презентацијском документу (мој главни извор из чланка) др. Давида Кринга, ЛПИ-а, а најновије фотографије места Цратер Лакес на овој страници можете пронаћи Јим Сцотти.
Врхунско истраживање: Ј. Л. Пицкеринг. Извор: Архива слика пројекта Аполло.
