[/Наслов]
Изгледа да ће амерички роботски орбитара повући планирани датум лансирања НАСА-иног Лунар Рецоннаиссанце Орбитер-а (ЛРО) и сателита за проматрање и осјетивање лутер-кратера (ЛЦРОСС). Они ће направити место за пробни лет орбиталног свемирског авиона Боеинг Кс-37Б, који ће управљати летом ракете Атлас В који је првобитно био намењен НАСА-и. Према ваздушним снагама, тестни лет Кс-37Б у новембру биће студија о „смањење ризика, експериментирање и развој оперативног концепта за технологије свемирских возила за вишекратну употребу. " (Такође би могло доћи до неке хитности због разградње шатла у 2010. години ...)
Претходници Кс-37Б су прошли исцрпна испитивања. Базирана у ваздухопловној бази Едвардс у Калифорнији, америчка војска већ дуги низ година тестира аутоматизиране свемирске авионе. НАСА је такође била јако укључена у програм. Првобитно задужени за развој свемирског маневрског возила (СМВ) који би се могао лансирати шатлом или ракетом, америчко ваздухопловство је желело аутоматизовано орбитално возило које би могло вршити мноштво задатака у свемиру до годину дана. Дизајн Кс-40 се развио и до 1998. године возило је спуштено из хеликоптера и дозвољено му је да слети као конвенционална летјелица (аутоматски). Затим је војни програм Кс-40 пренесен НАСА-и како би се користио као основа програма Кс-37. Након дужег периода развоја, Кс-37А је коришћен у комбинацији са Сцалед Цомпоситес ВхитеКнигхтОне (на слици испод).
Сада је потпуно нови Боеинг Кс-37Б спреман за лансирање да би започео своје прве аутоматизоване орбиталне операције, поново ушао и слетио на конвенционални начин. Ракета Атлас В експлодираће са рта Цанаверал, а Кс-37Б ће, надамо се, слетети по распореду у ваздухопловну базу Едвардс. Кс-37Б је дугачак 8 стопа (8 м) са распоном крила од 15 стопа и подсећа на мини-шатл са повезом око очију (заиста се ради! Погледајте слику на врху чланка).
Иако ће бити доста ишчекивања за тестни лет Кс-37Б, срамота је за научнике лунарне мисије који тренутно припремају ЛРО и ЛЦРОСС за путовање на Месец. Циљ ЛРО-а је да орбитира око Месеца, анализирајући површину како би се помогло будућим мисијама за чување. ЛЦРОСС планира нешто мало спектакуларније; створиће два ударна пљуска током мисије камиказе као помоћ у откривању присутне воде у месечевој стијени.
Извори: Гизмодо, Авиатион Веек, Десигн Системс
